靈修書籍並非聖經 鼓勵和安慰的話語無法給我們神話語完整的內容及重量。 (2023年11月26日)
你知道教會的聖經老師禮拜五晚上會做什麼有趣的事嗎？他們會在書店聖經排行榜上查看哪本聖經譯本最受歡迎。
上一次我查看榜單時，美國書店的榜首是NIV版本的聖經譯本。NIV一直是這幾十年來美國最暢銷的聖經譯本，但這次當我查看時，NIV聖經落到排名第五，被兩本兒童版聖經及有聲版聖經擠下去，而在「聖經類別」裡的第一名，不知怎麼發生的，居然是一本受歡迎的靈修書籍。
不僅如此，這本靈修書籍收到的好評遠遠超過各種版本的聖經，在18個月內收到5800筆五顆星星等級的評價。看到它排在榜首時，我們知道有多少基督徒倚靠每日靈修作為塑造自己靈命的屬靈操練，以及，靈修書籍有著多大一筆商機。
不過，這些基督教資源是如何塑造我們的靈命的？靈修書籍真的能塑造我們，使我們有著聖經裡所說的那種敬虔嗎？
於是，我再次查看書店上其他本受人歡迎的靈修書籍的描述。在10本最暢銷的書裡，有一本提供一年365天的「啟發人心、出人意料又謙卑地關於恩典及愛的教導，讓你為新的一天作好準備」。另一本則提供「一節感動人心的聖經經文，讓你這個禮拜能反思和默想它」。還有一本保證讀者們將會「受到啟發而開始活出滿有使命的生命」。我在這一串書籍裡收到這個明確的訊息：每日靈修包含「被感動、啟發（inspired）」的部分。
另一個決定性的因素也經常出現在靈修書籍的描述中。有一本書的設計為「在你學習生活在全能上帝的平安裡時，幫助緩解你的擔憂」。其他書則承諾「上帝無窮盡的愛會帶來鼓勵、安慰和確據」，讓你有能力用「聖經的智慧和安慰」來面對每天的生活。所以，靈修書籍傳遞的另一個信息是：每日靈修包含我們得到安慰。
靈修不僅僅是一種感覺而已，還需要有行動
根據這個暢銷書排行榜，敬虔的操練的目的是得到啟發、感動和被安慰。但根據聖經的教導，敬虔的操練所涵蓋的範圍遠比這些目標更深更廣。
聖經裡的「敬虔（devoted）」一詞涵有奉獻的意義，或為了特定的服事將自己分別出來。正如博物館會用一個展覽區來展示某種藝術類別，上帝也使用我們來彰顯祂的形象。然而，我們有時會錯誤地以為充滿情感等於靈修。但靈修不僅僅是一種感覺而已，還需要有行動：服事上帝，順服於上帝。耶穌用這段經文來闡明這兩種行動的關聯：「一個人不能事奉兩個主；… 就是重這個輕那個。」(太6:24)。
相較於暢銷書籍的描述，保羅是如此描述聖經的：「聖經都是神所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的，叫屬神的人得以完全，預備行各樣的善事。」（提後3:16-17)。
雖然最暢銷的靈修書籍透過激勵人心的安慰話語來教導人，但基督徒真正的靈修——在分別為聖、事奉上帝的實踐裡被祂磨造——則根基在能使人歸正的、神所默示的話語裡。
靈修書籍裡的話語有益處嗎？有些有，但並非全部都有。我們的情感當然是敬虔的一種表達方式，但卻不是唯一的方式。聖經裡安慰人的話是有益的，但糾正人們的話也是有益的，兩者皆是生命之道。如果我們把閱讀靈修書籍當作塑造我們靈命的主要工具，我們容易冒著靈命發展不健全的危險，更糟糕的是，我們會將上帝塑造成這樣一種偶像：一個只會安慰，不會糾正；只尋求親密關係，不要求我們悔改；溺愛我們而沒有紀律教導；僅僅是我們的同伴，而不是我們的指揮官的偶像。
書店把靈修書籍和聖經分到同一類別一回事。但是，基督徒千萬不能犯下同樣的錯誤。
人類的勵志話語無法跟上帝的啓示相提並論。寫得好的靈修書籍可以作為我們讀聖經的輔助材料，但它絕對不能超越或取代聖經。
彼得在向耶穌懇切的提問中精確的描述了上帝話語的珍貴：「主啊，祢有永生之道， 我們還歸從誰呢？」（約翰福音6:68）。
基督徒，你從誰身上領受永生之道，用以塑造你的生命、每日實踐、使自己願獻身於神聖的服事及順服於上帝？書店絕對會樂意向你提供各式各樣的作者。但千萬別忘了「宇宙萬物的創造主」這位作者。就像靈修書籍封面上那些花朶一樣，人的話語會漸漸褪色，但上帝的話語——那既能帶來安慰又能使人歸正的——是永遠長存的。
「草必枯乾，花必凋殘，唯有我們神的話必永遠立定。」—— 以賽雅書40:8
| ←前一篇 | 下一篇→ |