網絡促使人選擇「選購宗教」 郭偉聯憂新想法變教義 (2023年10月17日)
【時代論壇訊】在疫情過後，數位化的發展迅速，線上與線下的生活融合。在十月六日，香港中文大學崇基學院舉辦研討會，探討靈性與數碼媒體文化的關係。其中，德州農工大學傳播學教授、宗教研究附屬教授Heidi Campbell指出，網絡發達催生「選購宗教」的行為──人們可在網上選擇聚會參與。此外，各地更出現離教或「無宗教」現象。香港浸會大學宗教及哲學系系主任、副教授郭偉聯則擔心無宗教人士的發展會更快，可能會促使日後討論重心放在無宗教群組上。
Heidi Campbell在會上探討宗教數位化或數位宗教化（digital religion），她指人們視數位（digital）為科技工具、社交空間，甚或是一種存在方式。而在數位媒體時代，人們更趨向以個人為中心，並開始有這樣的想法：我不必去教會或去寺廟認識宗教，透過網絡媒體能隨時隨地接觸到宗教信仰。
數位媒體和網絡靈活有彈性，也在改變人們的信仰生活。她舉例指，美國信徒過往上教會主要到附近的教堂，現在可選擇網上收聽講道，這稱之為「選購宗教」（religious shopping）。而過去幾年，教會基於疫情在網上舉辦聚會，例如有英國教會曾在棕枝主日舉辦線上朝聖旅程。她認為線上及線下的信仰生活不應再分割，而是融合。媒體能幫助人思考如何實踐信仰，以及與社會的連繫。
Heidi Campbell表示，在二十世紀，特別經歷第二次世界大戰後，許多年輕人對宗教組織的幻想破滅。他們看到虔誠的父母，對政府、宗教和其他社會機構失去信心，覺得世上不只一種真理，亦毋須只堅持教會所說的話。而過去三、四十年，北半球人們的宗教信仰方式亦發生巨大變化，逐漸出現離教或「無宗教」現象。人們認為靈性重要，但不屬於某群體，或想用自己的方式詮釋信仰。這種情況在亞洲及南半球亦開始出現。
虛擬世界會否存在不公
香港浸會大學宗教及哲學系系主任、副教授郭偉聯在會上回應，認為Heidi Campbell的分享很有見地。他又提出一些問題，指從基督教牧養角度來說，人為照顧靈性需要創造虛擬人物；如佛教徒在網上創造一個虛擬佛祖，甚或創造離世親人，又或是基督徒在網上「設計」上帝，與AI輔導者對話，這些情況或牽涉倫理問題。
此外，Heidi Campbell提及無宗教人士的現象，郭偉聯擔心無宗教人士的社群發展會更快，導致日後關於「數位宗教」的討論重心放在無宗教群組上。他估計宗教群體有可能將自己當作為無宗教人士，以吸引更多年輕人認識信仰，但這可能會影響教義，或是將一些新想法變成教義。
快速發展的數位技術令人過著科幻電影般的生活，但郭偉聯質疑，若虛擬世界能解決所有不公、不平等、受苦等問題，這會影響人是否需要宗教？而虛擬世界會否存在不公？數位世界中的行為與人的存在有甚麼關係？
崇基學院神學院客座副教授伍渭文在會上則提到，當大部份聚會或禮儀都能在網上進行時，擔心網上世界會超越或忽略神聖。Heidi Campbell認為，透過網絡讓我們與神交流，不一定消除神聖，要視乎不同的宗教傳統或禮儀可以接受的程度，以及各人個別的神聖經驗。亦有人關注網絡世界有沒有邪惡的部份，Heidi Campbell表示，當科技於有利於個人的個人主義實踐時，邪惡就出現。
道教已設立數位資料庫
當日的研討會亦有介紹道教的數位化發展。香港中文大學文化及宗教研究系教授、道教文化研究中心主任、中國文化研究所常務副所長黎志添教授以「數位科技與道教研究」為題，指道教方面已朝數碼化方向發展。他指經典及禮儀會失傳，故道教有很大需要將相關資料數碼化，這樣便可使更多人看到，以便日後研究之用。他表示，二〇一五年起，道教在網上設立了「道教數位博物館」、「道教經典文獻數位化資料庫」，以及「晚清晚清至民國廣東信道文人士紳數位資料庫」，三個資料庫均相連。
黎志添逐一介紹各個資料庫。「道教數位博物館」主要收錄廟宇、碑刻、神像資料，設地圖瀏覽界面，用戶可在電子地圖上瀏覽逾十萬廣州的廟宇位置及空間分佈。此外，數位博物館亦採用廟宇、神像系統，用戶可按當中的列表閱讀相關照片及資料。
「道教經典文獻數位化資料庫」則與香港中文大學圖書館合作推出，記錄了不同的道教經典文獻。黎志添指，該資料庫更設有比較功能，讓研究員比較不同經典。至於文人士紳的數位資料庫，記錄了對道教有重要貢獻的人物，目前還在籌備當中。
黎志添強調，將道教資料數位化是一個新里程碑，能使信道者能容易找到道家資料，亦有助學生、學者、研究員促進宗教對話。
是次聚會為「靈性、文化與華人社會：跨學科與跨信仰對談」國際學術研討會第二節演講，為該院六十週年院慶活動之一，於香港中文大學鄭裕彤樓鄭家純國際會議中心舉行。
| ←前一篇 | 下一篇→ |