吃苦：我的文化幫助我生存，但聖經幫助我盼望 (2023年09月25日)
今年夏天，我在朋友的婚禮上擔任伴娘。大喜日子的前一天晚上，我把廚房翻了個底朝天，為新郎和他的伴郎們調製「歡迎飲料」。當我把蠔油、醋、番茄醬、檸檬汁、蜂蜜、生薑、抹茶粉和花椒攪拌進一個大碗後，我強迫自己嚐了嚐這杯看起來很可怕的混合物，卻發現其中缺少一種味道：苦味。
這種迎賓飲料是華人婚禮習俗的一部分，我們稱之為「進門遊戲」或「闖門」，即在新郎與心愛的人面對面前，伴娘要給新郎和伴郎們一系列挑戰。這項傳統源自於一種信念：新娘是家中的寶貝女兒，家人不會讓她輕易的被帶走。（容我解釋，這項習俗出自幽默的善意）。
在被稱為「酸甜苦辣」的遊戲中，伴娘會用酸、甜、苦、辣四種特定口味的食物或飲料招待新郎和伴郎，預示著新人將來會面臨的各種困難和挑戰。（通常情況下，這些口味是分開食用的，而不是混在一起，但我們時間不夠）。如果新郎和伴郎能喝下所有飲料（無論味道有多可怕），就表示這對新人將能夠「吞下」未來發生的任何難事。
但是，苦味並不僅僅是華人婚禮傳統的ㄧ部分而已。「吃苦」一詞（英文沒有相對應的詞）的存在顯示著「苦味」早已滲透至我們的文化意識和生活方式中。不過，這個詞有比吃苦瓜或艾草等很苦的食物更深層的象徵意義，它主要的意思是：在艱難困苦的處境裡堅持不懈，毫無怨言。
今年5月，中國國家主席習近平給在中國就業困難的年輕畢業生建議時，五次提到「吃苦」，並表示「無數成功人生的例子表明，年輕時選擇吃苦，就是選擇了豐收。」
從基督徒的角度來看，「吃苦」可以是個有用的詞，用來形容基督在十字架上的工作。但它也可以反映出一種禁慾主義的人生態度，視「抱怨自己的處境」為軟弱的表現。
在聖經裡，每當提及類似「吃苦」的概念時，「苦難」與「堅持不懈」兩個概念同樣也緊密相連。然而，聖經概念與華人概念最主要的區別在於兩者最終的目標不同：對基督徒來說，吃苦最終的目標是產生敬虔的盼望，而不是自我超越。聖經也鼓勵我們誇耀自己的軟弱，但華人吃苦的概念並不允許人們這樣做，因為承認自己的軟弱等同失敗。
嵌入骨肉裡的苦痛
華人傾向於用身體而非頭腦來經歷自己的情緒/情感。例如，一項比較馬來西亞華裔和歐裔澳洲人憂鬱經歷的研究發現，華裔傾向分享他們身體上的問題，而歐裔澳洲人則會談論令自己不安的精神狀態或情緒。
當然，華人文化本身就很少談論情緒了，這也是為什麼華裔所經歷的身體不適——從偶發疾病到慢性病和重病——可能見證了他或她正經歷的掙扎和挑戰。
在這種世界觀中，吃苦強化了一種觀念，即痛苦和掙扎應該被內化和消化，而不是避開它或吐出來。
福音書中關於耶穌受難的記載也讓我們對「吃苦」有個私密且直觀的理解，我認為，基督真的「吃下那苦」。當我們讀到耶穌的背部如何被一鞭又一鞭殘酷的鞭子撕裂，我們會痛苦地意識到，身為道成肉身的上帝之子的祂真的親身經歷了這一切（約翰福音1:14，馬可福音15:5 ）。想起祂禱告時汗水如血滴落在地上（路22:44）時，我們知道基督真的深知我們痛苦的經歷。在聖餐中領受並分享的餅和杯正是在記念祂為我們撕裂身體，流出鮮血（林前11:23-25）。
我們自己吃苦的經驗也可以成為一種管道，因著這些經歷，我們能進入耶穌的苦難，並認識到身邊的人所經歷的苦痛。
詹內爾·帕里斯（Jenell Williams Paris）在評論羅伯·莫爾（Rob Moll）的《你的身體認識上帝》一書時，寫道 ：「痛苦使我們打開心扉，讓我們對受苦的人變得更仁慈、更慷慨，並預備我們在基督的身上認識到上帝的苦痛。」
一些華人基督徒十分熟悉為基督的緣故吃苦。在中國北方，楊小慧和陳尚因與其他基督徒聚會而被當局關進監獄。儘管面對嘲笑和虐待，她們仍開始唱起敬拜詩歌，向看守員和獄友作見證。楊小慧說：「即使被關在牢房裡，我的靈魂仍是自由的。」
禁慾主義的傾向
讓吃苦這個本可以有良好意義的概念變得複雜的是，華人的吃苦往往帶有一種與生俱來的禁慾主義的傾向，這種傾向主要側重於忍受當前的痛苦，希望能有個更好的未來，並在這一過程中拒絕表露任何情感。
有些人認為，吃苦是一種鍛鍊出強壯的精神、情感和身體的方式。史丹佛大學的一位研究人員認為，中文的「吃苦便是福」這句話強調了苦難中蘊含著「智慧和成長的機會」。
菲律賓神學家迪克·歐亨尼奧（Dick O. Eugenio）在《亞洲基督教倫理學》一書中指出，人們可能會對他們所經歷的苦難感到認命、頹然，覺得自己必須接受這樣的境遇。他寫道：「華人並不視這種宿命論的傾向為一種具有破壞性的應對方式，而是一種『適當的被動性』，因爲認識到這世界有其更宏大的運作方式來使社會公正的運作，」因此，即使這意味著自己得痛苦/犧牲，也該默然接受。
他補充道，這種被動性的原因可能包括害怕「違背神的旨意」或「積累更多惡的業障」。
在我看來，「吃苦」最大的問題在於它不允許人們抱怨、抒發自己痛苦的感受。說出自己的不滿，等於承認自己的軟弱或沒能力擺脫困境。更有破壞性之處是，抱怨被人視為失敗的行為，因為你「沒有能力承受或克服磨難」或「無法正向面對苦難」。
「吃苦」無意間限制了我們的人性，也限制了我們在這個世界生存和活動的方式。
獲得奧斯卡最佳影片的電影《媽的多重宇宙》將吃苦的概念展現得淋漓盡致（註：即將出現劇透）。女主角秀蓮的自助洗衣店正是「吃苦」的象徵，體現了她是如何在異國他鄉創造自己的生存方式，無論顧客多難纏，無論稅務稽查員變得多可怕或兇殘。然而，當她在多元宇宙裡遇到無數個不同的秀蓮時，她開始覺得自己目前身為洗衣店老闆的存在是一種限制，毫無意義。
逆文化而行
秀蓮吃苦的經歷可能會引起我們這些正在經歷苦難、看不到盡頭的人的共鳴。然而，身為基督徒，我們知道在我們的苦難經歷中有更多條救贖的敘事弧線。
正如「吃苦」這一概念所暗示的，在聖經裡，苦難和忍耐是相輔相成的存在。羅馬書5:3-4說，我們要在苦難中得榮耀，「因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望」。並且，當我們面對試煉時，我們要視它為大喜樂，因為我們知道堅持不懈的人是「有福的」（雅各書1:2, 12）。
在華人的世界觀中，說出自己的缺點會被視為失敗的行為，但在聖經的世界觀，卻視誇耀自己的軟弱為一種力量（林後12:9）。
| ←前一篇 | 下一篇→ |