不要期望從你的靈修中獲得即時的滿足感 5分鐘的讀經時間可能無法扭轉每一天的局面，但它會在適當的時候產生效果。 (2022年08月23日)
20世紀80年代，當第一台自動取款機出現在我的家鄉時，我感覺它就像魔術一樣：插入你的卡，就能取出現金。
從那時起，我們已經喜歡上了在每一個領域都不用等待的生活方式。我們想買的產品在一天之內就能到達我們的門口。飯菜在幾分鐘內就能做好。想看想聽的電影、書籍和音樂立即出現在我們的設備上。
這很好。但同時也值得我們仔細權衡利弊。快速交付告訴我們，等待是一個需要消除的敵人，擋在我們和我們渴望的東西之間。隨着每一個更快、更方便的方式的研發，我們正在削弱我們等待的能力。
但能夠等待是基督徒的特點。事實上，它是基督徒成熟的一個標誌。聖經中提到了等待主，堅定不移，以及結出耐心的屬靈果實。雖然我們大多數人都認識到我們已經是住在即時滿足的環境中，但很少有人評估過“不等待”是如何在精神上塑造我們的——具體來說，它是如何塑造我們對聖經的態度的。
大約在小學四年級的時候，我接受了“花時間在聖經上”的屬靈訓練。像許多人一樣，我被鼓勵有一段“靈修時間”（QT，quiet time），讀15或20分鐘的經文，最好是在早上（因為耶穌就是在早上早起）。這種做法應該是為了校準我的一天，在當天剩下的時間裡往我的屬靈油箱里加油。
這裡潛在的信息是：有靈修時間，就有好的一天；跳過靈修時間，那就不一定了。當我把這一點跟我即時滿足的傾向相結合時，我開始認為任何不能立即產生情感慰藉或平安的靈修時間基本上都是失敗的。
我逐漸把花時間在神的話語上變成了一種交易，而不是養成性的事情。它成了獲得我想要的東西——在我想要的時候，以我想要的方式來獲得它們——的時間。而且並不是只有我是這樣。
我聽到的最常見的令人沮喪的事情之一是，儘管每天都有靈修的時間，但基督徒覺得上帝離我們很遙遠。從教會中普遍存在的“聖經文盲”來看，我們每天的靈修時間可能沒有產生我們所希望的養成性效果。
當我們把靈修時間看作是交易時，我們是把聖經當作一個借記賬戶，一個按照我們的時間表為我們提供意義或感覺的東西了。每天我們插入我們的借記卡，提取15分鐘的靈感。
但我們應該做的與此相反。我們應該像使用儲蓄賬戶一樣，忠心地存款到賬戶里，在幾天、幾周和幾年的時段里投資自己的時間，而不期望立即獲得情感或智力上的收益。
如果我們堅持採用借記賬戶的方法，我們就會刻意迴避聖經中那些需要較長時間才能理解的部分，或者我們會曲解它們，以滿足我們錯誤的期望，迫使它們為我們的時間表服務。我們會傾向於閱讀靈修書籍，而不是直接閱讀聖經。
相比之下，儲蓄賬戶的心態是懂得如何等待。它是堅定的，有耐心的。它知道每天忠實的存款一定會結出果實——“按時候（在適當的時間）結果子”。
如果你曾經走過試煉的幽谷，你就知道當你發現多年的忠實存款產生紅利時是什麼感覺。耐心、長期的方法是關鍵。以西結書可能不會解決你當下的問題，但如果你把靈修的時間交給它，它可能會在漫長的考驗中支持你。花時間在上帝的話語中的養成性收益更有可能在15年後出現，而不是在15分鐘后。
花時間在上帝的話語中不僅僅是為了獲取信息或受到鼓舞，而是為了跟上帝建立關係。它訓練我們傾聽上帝在祂的話語中的聲音，並教導我們祂是誰。這是上帝在邀請我們跟祂對話，目的是與祂建立關係。
正如在任何關係中一樣，我們與上帝高品質的在一起的時間是必不可少的。但高品質的時間要靠花更多的時間才能達到。它不會在我們想要的時候立即給我們想要的東西，也不會完全按照我們想要的方式來成就事情。我們不能安排它或要求它。它按照自己的時間表運行，而且往往是在我們最沒有想到的時候發生。
不要落入帶來即時滿足感的借貸賬戶思維，以為由於你每天與上帝共度高質量的時間，上帝就欠你什麼，祂就必須給你可以衡量的勝利、深刻的見解或溫暖的感覺。
相反，要考慮到你的靈修時間是靠時間積累的儲蓄賬戶的日常存儲。你與上帝的關係在耐心和堅定中得到深化和發展。在你花時間在上帝的話語上的過程中，等侯主。
珍·威爾金（Jen Wilkin）是一位妻子、母親和聖經教師。她是《真道婦女》（Women of the Word）和《無人像祂》（None Like Him）的作者。她的推特賬號是@jenniferwilkin.
翻譯：平凡的瓦器，校對：Sean Cheng
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