北中、星中感恩七十周年 「立石為記」祈願兩中會教會合一服事這世代 (2021年11月08日)
【記者李容珍台北報導】台灣基督長老教會台北中會、七星中會七十周年感恩禮拜，於十一月6日上午在台北濟南長老教會實體與線上同步舉行。證道的台北中會議長、士林長老教會許承道牧師以「立石為記」為題表示，當我們面對疫情後實體與線上聚會挑戰時，重新思考在約書亞時代，上帝帶領以色列人過約旦河「立石為記」對現代的意義；並祈願兩中會的所有教會能合一在一起，成為社區、社會和眾人的祝福。
會中從敲響鐘聲開始，先有宣召、唱聖詩﹤基督做咱堅固地基﹥、祈禱、讀經和聖餐禮。本身也是聖經公會董事長的許承道牧師，以及總幹事鄭正人牧師，贈送兩個中會紀念聖經，由七星中會議長黃春生牧師代表接受。
原本預備千人聚會 改為線上實體聚會
許牧師在會中表示，在此紀念台北中會和七星中會七十周年感恩禮拜，不是要回想過去做了哪些事情，而是透過歷史更多幫助了解明天未來真實的盼望。原本從2019年，台北中會和七星中會就開始預備今年八月初在真理大學可容納1200人大禮堂，舉辦七十周年感恩禮拜。自從去年發生新冠疫情至今兩年，使很多活動都受限制，也有很多改變。但身為上帝兒女，我們忠心在上帝面前服事，更深體會「人會有意外，但是上帝沒有意外」。人的意外，都在上帝的旨意中；人常常說「這是意外」，但服事上帝、信靠上帝的人，會深深體會，這不是意外，乃是「上帝要對我們說話」。
「立石為記」看現代聚會型態挑戰
上帝透過一些重要事件和在關鍵的時機，要對我們和教會說話及提醒。他說，我們感恩台北中會和七星中會成立七十周年，透過約書亞記四章1-5節一起學習。早在約書亞記三章已經提到當約櫃的祭司踏在約旦河時，「從上往下流的水，必然斷絕，立起成壘」，不再流動，讓以色列眾人能從乾地過去。四章提到，神要以色列十二支派、各派一人，從約但河中、祭司腳站定的地方，取十二塊石頭帶過去，到他們住宿的地方，放在哪裡做作為記號。
他說，「記號」是記憶，也是提醒。這裡有兩個記號，一、約書亞另把十二塊石頭立在約但河中，在擡約櫃的祭司腳站立的地方；二是十二支派代表從祭司在約但河中的乾地上站定地方，取石頭到住宿的地方。
去年至今因為疫情關係，我們學習如何做線上小組、線上聚會，比實體更多的關懷和連結。當今年五月到八月，實體聚會都停止時，很多教會都面對很大挑戰。有些教會有些事工未來要恢復實體，變得很不容易；也有些福音朋友，認為線上聚會也很方便；相對的，有些人線上聚會時，同時也在做其他的事，也變得很方便。「心靈與誠實的敬拜」面對很大的挑戰。
順服神的帶領經歷看不見的上帝
當我們面對實體與線上聚會挑戰時，思考「記號」的意義。他說，以色列人過約旦河，與第一次過紅海不同。以色列人過紅海，當時面對後有追兵，前面有紅海。他們也經過曠野四十年，經過一次又一次埋怨，與摩西也與上帝爭論，不完全認識上帝。但這次約書亞帶領新一代以色列人過約旦河，此時有約櫃和祭司，經過約旦河的神蹟，對這批新一代的以色列人中，他們順服在約書亞帶領下，在盡「立石為記」的禮儀背後，經歷看不見的上帝已在他們當中。
現今，我們已完全找不到當初約書亞把石頭立在約旦河的地方；但是以色列人在住宿「立石為記」的地方，顯明上帝歡喜用實體方式，就在你我中間。
「十二支派」代表群體合一在一起
許牧師說，疫情讓很多人活動受限制，常宅在家，教會除了線上聚會，也需要實體關懷。「上帝歡喜在我們中間」當我們紀念兩中會七十周年，繼續向前奔跑時，一、在社區、社會和實際生活的世代，教會要實體在人們當中。二、「十二支派」代表群體「在一起」，指同工與同工，教會與教會或教會與機構一起。這段經文也提醒兩個中會近兩百間教會能在一起。他說，「立石為記」不光讓每個教會好好建立自己教會和社區，乃是這十二塊石頭要放在一起。在設立七十週年慶時，不論是線上或實體同工和弟兄姊妹，如何更多經歷道成肉身的上帝邀請我們真實進入這個世代；十二支派宛如每個教會，取的石頭也許大小不一，但要如何放在一起，當我們一起感恩、紀念時，也回應上帝要我們分別為聖，服事這世代。
台北中會副議長趙謨立牧師在會中也表示，過去七十年教會歷史，對我們很多提醒，「耶穌基督是教會的主」每當教會遇到困難和挑戰時，以耶穌基督為主，就有力量來突破解決。過去豐富的歷史和有些重要時間點，我們雖然沒有親自參與，但站在歷史性七十週年紀念，讓我們再一次立志接受上帝新的召命，讓充滿聖靈的動力幫助教會開創新的境界。願上帝固守祂的教會，未來榮耀能大過先前。
祈願興起青少年工作 未來承接使命
七星中會總幹事陳文欽牧師，感念過去信仰前輩一步一腳印為信仰奮力向前，在都市和鄉村開拓事工。展望未來，也求主重拾青少年信仰和栽培工作，使他們未來能承接使命。他也祈願未來十年，七興中會有一百間教會，一萬五千信徒的成長，在教會穩定聚會，高舉基督服事眾人。
為何分台北中會和七星中會？宣教士馬偕在北部創設了多所教會，1901年別世前，造就了60多位傳教人才，親手施洗的信徒有2641人。之後宣教師吳威廉牧師（Rev. William Gauld 1861-1923）積極改革教會體制於1904年10月4日在淡水牛津學堂召開首屆中會(Presbytery)， 當時之名稱為「台北長老中會」，吳牧師當選為會正 (即議長)，在北部教會史上，正式踏上自治之途的第一步。
1952年由台北中會分割為七星及淡江二中會，其分割線是以中山北路為準，以東為七星中會，以西為淡江中會。後來淡江中會改名台北中會。1952年至今2021年，台北中會從原先之16間教會增長為101間教會，其中堂會93間，支會8間。位於台北市有38間， 新北市有63間。
1952年七星中會成立之時有18間堂會，1980 年增加至 48 間獨立堂會。至 2008 年則共有 74 間堂會、6 間支會，共計 78 間教會，信徒人數超過 9000 名，參加主日禮拜人數，則近 7000 人。
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