英國教會聯手港人辦「友誼節」歡迎移居者 促進社區融合美事 (2021年10月01日)
【記者曾雪瀅╱綜合報導】過去半年來，有數以千計的香港人移民英國，上演一段又一段的遷徙故事；而「獨在異鄉為異客」，每逢佳節到來，總不能忘記屬於家的味道。就在中秋前夕，英國教會及居英多年的港人合辦的「友誼節」，讓一群初來英國報到的港人，即使身在異鄉也能感受團圓、相聚的溫暖；更重要是幫助移居者融入社區、帶下交流，促成融合這件美事。
位於倫敦南部、只需要30分鐘車程的薩頓區（Sutton），是最受移英港人喜愛的地區之一。九月18日於薩頓貝丁頓公園，舉辦了一場「薩頓友誼節」（Sutton Friendship Festival），歡迎香港新移民的到來。
當地居民向港人表示歡迎
園區偌大的草坪搭建了許多帳篷，走進公園內，港人會聽見熟悉的粵語，有著一份強烈的親切感。現場有樂隊表演、兒童合唱團頌唱廣東話詩歌、義工老師講述關於中秋的故事、帶著小朋友親手做燈籠，甚至還可以品嘗港式奶茶，一解思鄉之愁！這裡就如一場歡慶的嘉年華，大人小孩都樂而忘返。
活動估計有五百人參與，除了將近400位港人外，還吸引不少薩頓區居民參與其中，他們藉此機會認識香港文化，而薩頓市政府也收集當地居民的意見，有民眾在連儂牆攤位寫下：「英國歡迎香港人」的留言，表示他們向港人「張開雙臂」的態度。
這次的活動由薩頓葡萄園教會（Sutton Vineyard Church）、薩頓基督徒中心（Sutton Christian Centre）、臉書群組「Sutton香港人」等團體共同籌畫，還有約100名來自香港的志工、50多名當地教會義工協力促成這次的友誼節。英國聖公會克羅伊登地區喬納森．克拉克主教（Jonathan Clark）、薩頓市長也受邀出席當天活動。
享受相聚的融合與喜樂
薩頓葡萄園教會在網站上寫到，這個節日是對香港文化的慶祝，也是促進當地居民與新移居港人之間的融合。「我們很樂意看到所有國籍的當地家庭相聚，一同享受樂趣和友誼！」
作為籌辦者之一的漢娜．邁爾斯（Hannah Miles）牧師表示，港人的到來沒有被英國媒體廣泛報導，「我們想做些事來歡迎港人，而要做到這一點，首先需要在身處的地區推動，讓民眾意識到這一點。我們正在積極主動，而非被動地促進這一件事。」邁爾斯牧養的薩頓葡萄園教會，已經向政府申請資助，未來將在該地區的每所學校，提供關於認識港人的課程或集會講座。
「我們有實質的做法，可以幫助港人在這裡安頓下來，不僅僅是象徵性的活動而已」，另一名籌辦者、UKHK組織創始人克里希．坎迪亞宣教士（Krish Kandiah）說。UKHK旨在幫助香港新移民在英國定居，強調這是「教會活出耶穌對普世關懷的好機會」。據悉，目前已達650間英國教會，透過其網站簽署名為《香港就緒》（Hong Kong ready）協議，希望以行動接待香港移民。
坎迪亞宣教士也說，友誼節是一個鼓舞人心的時刻，就有一位參與活動的母親高興地對他說：「看到這麼多香港人聚集在這裡，我很開心，感覺就像家一樣。」
今年英國政府啟動香港 BN（O）融合計畫，香港750萬居民中，估計就有540萬人符合申請資格。該計劃允許持有BNO的港人，最長可停留在英國生活、工作和學習五年，期限過後，即可申請居留及入籍。據官方數據顯示，2021上半年，約6萬4900名港人申請了新簽證，獲批超過七成，達4萬7300份申請。專家預測，移民潮可能在明年達到巔峰。（資料來源：Sutton Vineyard, SMCP, FB@ krishk.com, @SuttonVineyardChurch, @SuttonFriendshipFestival）
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