美遭遇嚴重颶風災情慘 71人死 百萬人停電 湖木教會收容災民重建房舍 (2021年09月13日)
【特約編譯陳貞元／報導】四級颶風艾達（Hurricane Ida）於八月29日，也就是卡特里娜颶風16周年，在美國路易斯安那州富爾瓊港附近登陸。暴雨在該州的整個破壞過程中，總共有超過一百萬人遭遇停電的困境。該州東南部發生了廣泛的嚴重基礎設施損壞，沿海地區也發生了極其嚴重的洪水。
截至九月4日，共有71人死亡，包括新澤西州27人、紐約州18人、路易斯安那州13人……是美國本土史上最嚴重的風災之一。
艾達除了使關鍵的陸上基礎設施癱瘓，也導致美國約13%的石油生產停擺。在它席捲路易斯安那州近10天後，美國墨西哥灣近80%的石油和天然氣生產仍處於停擺狀態；它的風暴潮和每小時150英里的最大風速，也破壞了包括海底管道的一些海上設施，導致石油泄漏到墨西哥灣。
位於德州休士頓，由電視佈道家約爾．歐斯汀牧師（Joel Osteen）領導的湖木教會（Lakewood Church），為超過百位在颶風艾達風災下失去家園的受害者提供居留之所。
湖木教會救援行動的負責人，約爾牧師的姪子麥特（Matt Osteen）在接受《基督郵報》訪問時表示：「在颶風增強前，我們就想要為逃離災區的災民提供援助物資和收容所。湖木教會的收容所是為短期庇護設計的，但我們計畫暫時多收留這次的災民一陣子。教會也希望能持續和鄰近教會合作，以提供災民更多幫助。」
收容所的前身為能夠容納1萬6,800名觀眾的康柏中心（Compaq Center）籃球館。建築本體有上百間房間可供受災戶於天災時期使用。
湖木教會的救援隊已提供超過500份餐點給受災戶，並且不以空間不足為由拒絕收留，甚至提供超過1000名路過的災民補給物資和飲水。
湖木教會：耶穌基督肢體 有責任挺身而出
麥特表示：「作為耶穌基督的肢體，教會有責任挺身而出提供援助。我們受到聖經的呼召而行動，並有幸成為耶穌基督的肢體，因為有些人希望在這個艱難時刻，看到愛的真諦的展現。」
湖木教會在風災期間做出的貢獻，並非僅限提供庇護所而已；多年來，湖木教會的救援隊都會在每次風災過後，安排志工進入社區進行住宅修復。
2017年颶風哈維（Hurricane Harvey）重創休斯頓地區後，湖木教會的志工便參與重建54間民宅，每兩週就能重新翻修一間房屋。
麥特表示，對許多被迫撤離家園的受災戶來說，他們的身心靈都面臨著困境。教會的心靈諮商團隊每天都和他們一同禱告，提供精神上的支持。
麥特說：「有些人可能只剩身上的衣服，或是急需最基本的生活用品。許多人都想知道接下來能去哪。我們想要持續地幫助他們，好讓他們能盡早回到家園。我們知道，在這段艱苦時期，以愛之名來幫助他們，就會種下一顆希望的種子。」
他補充道：「我們很樂意幫助在受天災影響的人們，也很幸運有能力提供幫助。當人們陷入困境，我們會引導他們認識基督的愛。耶穌永遠與他們同在，祂能有計劃地帶給他們希望和未來。」
撒馬利亞後援會：牧師為災民宣講安慰人心信息
此外，撒瑪利亞後援會（Samaritan’s Purse）主席葛福臨牧師（Rev. Dr. Franklin Graham）也於近日在臉書發文表示：「我的兒子愛德華（Edward）和女婿寇瑞（Corey Lynch）都和我們的急難救助小組在災區協助受災戶。
據新聞報導，光是該教區就有75%的建築遭毀，使1萬4千人無家可歸。他們經歷了這樣的災難，需要我們的援助祈禱。我們也向該地區派遣了葛理翰佈道團（Billy Graham Evangelistic Association）的牧師，為災民宣講安慰人心的福音信息。」
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