130名尼泊爾牧師染疫亡造成領導真空 全球發展最快的基督教社群之一遭疫情重創 (2021年07月14日)
【特約編譯凃尚儀／報導】一場新冠肺炎（Covid-19）疫情，奪走了喜馬拉雅國家尼泊爾約130位牧師的生命。尼泊爾的教會正盡力為會眾提供牧養和屬靈關顧。
根據尼泊爾衛生部至七月12日的統計，尼國迄今65.5萬人確診，9382人死亡。
領導真空 教會缺二級領袖
尼泊爾全國教會團契（National Church Fellowship of Nepal, NCFN）主席塔曼（Hanok Tamang）表示，牧師的死亡造成了「領導真空」，許多教會在缺乏二級領袖的情況下，苦撐奮力服事信徒。
塔曼說，除了一些大教會外，大多數教會都沒有可以替代的牧師，而且因為疫情教會長期關閉，收入減少而陷入困境。
牧師兼神學家卡納爾 （B.P. Khanal）追蹤牧師死亡資料後指出，除了有一百三十多名牧師罹難外，還有500名牧師及其家人感染新冠肺炎。
疫情關閉18個月 教會陷財務困境
尼泊爾基督徒協會（Nepal Christian Society ，NCS）秘書長波德爾（Dilli Ram Paudel）指出，許多教會在關閉超過18個月後，因財務困頓而陷入生存危機。波德爾說：「許多信徒因疫情失業，沒有收入，無法像往常一樣向教會奉獻捐款。」
在尼泊爾的2900萬人口中，基督徒是明顯的少數，根據 2011 年的人口普查，印度教徒占尼泊爾人口的81%以上、佛教徒占9%、穆斯林占4.4%，基督徒只占 1.4%。
尼泊爾大約只有8千名天主教徒，但估計有3-5百萬名基督徒，分別隸屬大約 1萬2千個教會；這些教會大部分位於尼泊爾貧窮的農村中心地帶。世界基督徒資料庫（The World Database of Christians）將尼泊爾列為發展最快的基督教社群之一。
確診死亡率居南亞之冠 疫苗接種僅2.5%
鄰國印度發生新冠肺炎變種病毒災難，但尼泊爾政府反應不力，疫苗接種行動遲緩，並且嚴重缺乏準備。此二者被指責為釀成第二波重大疫情的主因。
今年一月，尼泊爾的新冠肺炎確診數一度下降，儘管只有約2.5%的人民完成接種疫苗，政府卻決定逐步開放國門。
四月中旬，第二波疫情席捲全國，尼泊爾脆弱的醫療系統崩潰。醫院在資源短缺下，竭力為人滿為患的確診者提供床位和氧氣瓶。
尼泊爾每天每百萬人中有 6.51人死亡，死亡率在南亞國家中居冠，火葬場已經超出處理遺體的負荷量。在五月份，尼泊爾軍隊光是在加德滿都谷地（Kathmandu Valley)，每天平均就必須處理100具遺體。
無畏政府監控 信徒支援鄰舍
NCFN呼籲會眾對面臨困境的鄰近教會伸出援手。然而當前尼泊爾的政治局勢，使信徒難以為同胞提供救濟。（尼泊爾曾試圖根據2017年的立法打擊傳教。）
「政府在監視基督徒」，一位為保護事工而匿名的尼泊爾基督教領袖說：「政府應該知道，除了服事和助人之外，我們沒有從事其他行為。但他們非常提防我們所做的事。」
世界福音聯盟（WEA）則是採取救援行動，並設立一項緊急基金，透過 NCFN及其當地分支機構和NCS，協助尼泊爾牧師。
儘管遭遇這些困難，在NCFN和NCS的支持下，尼泊爾的基督徒盡其所能地支持他們鄰近的教會；包括提供食物和藥品。他們並發起宣傳活動及禱告會，祈禱尼泊爾疫情早日結束。
「我們不知道國家未來的走向」，塔曼說：「我們需要為尼泊爾祈禱。我們真的需要看到尼泊爾的恢復和重建。」
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