活出精采的高年級人生─思想電影《我啊，走自己的路》 (2021年03月09日)
◎胡慧馨
在桃子奶奶心中，獨居老年的生活公式，似乎只是照時準備三餐、睡覺、看醫生、看電視、不停應付詐騙電話、回憶過去及與內在的自己對話……令人難接受的還包括：稀疏的頭髮、滿臉皺紋、遲緩的動作、紛紛冒出的疾病，被家人忽略的邊緣化……
由日本沖田修一導演，影后田中裕子飾演的《我啊，走自己的路》，正是描述75歲的老奶奶桃子，在丈夫死後與孩子漸行漸遠的單調生活下，覺得一無是處的寂寞心境。
獨居歐巴桑的內心劇場
電影中的她總是獨來獨往。自己在家喝酒、吃飯、跳舞、聽音樂，隻身到圖書館借書。對熱心的圖書館員推薦的所有活動，總是意興闌珊的拒絕。唯一讓她感到不虛此生的，就是想起年輕時也曾積極追求人生。
年自認是新時代人類的桃子，曾不顧家人反對從鄉下逃婚，來到東京大都會自立更生。只是後來為了愛情和協助先生，還是拼命生活帶孩子，不知不覺離開嚮往生活，扮演著為婚姻犧牲奉獻的角色。
由於長年擔任家庭主婦，缺少社交和朋友，當先生早她而去，成年離家的兒子拒絕她參與，結婚生子的女兒每天忙裡忙外，才被迫面對獨處的困境，接受老化的體能漸失。為了避免記憶喪失，為了化解孤寂，「想像」成為她自娛的消遣。在她腦海中，一直有好幾個「自我」彼此對話，彼此拔河，互相調侃。靠著想像，覺得有人陪她吃飯、聊天，有人為她演奏大提琴，有人唱歌給她聽。
「回憶」也是她活化思緒，消磨無聊將就的偏方。她常懷念年輕時與家人晚餐的美好時光，和祖母丟沙包、躲貓貓的童年，時時捏著奶奶佈滿皺紋的手背，和奶奶有一搭沒一搭地對話。那時，她不懂老人心中的孤寂，直到自己年紀老邁，認清高低起伏的人生回歸直線，才能體會當初奶奶形單影隻的落寞，了解祖母找不到人說話的無奈。這股對歲月飛逝的感嘆，讓桃子對年少最不屑的家鄉風景，和曾引以為恥的鄉音懷念不已。
高齡新人進軍文壇
電影《我啊，走自己的路》，係源自日本作家若竹千佐子的同名小說。曾在岩手大學教育學部求學的若竹千佐子，在校時熱中寫作，畢業後擔任代課教職時，因參加多次正式教師考試未果，失望之餘，遇見先生，婚後即全心投入家庭。30歲時，她和先生兒女舉家搬到東京，開始長達20多年的育兒生活，這段期間雖得過當地文學獎項，但從未認真把寫作當成志業。
直到11年前，先生突然過世，55歲的她深受打擊，心情時常低落，兒子忍不住建議她：「既然人在哪都會覺得寂寞，何不出去走走？」自此她一邊參加小說講座，一面寫作，孩提時代那個「想成為作家」的夢想逐漸甦醒。
2017年，她出版第一部小說《我啊，走自己的路》廣受好評，讀者紛紛表示書中內容就是她們的故事。從此63歲的若竹千佐子開始以作家身分出道，甚至意想不到的成為日本純文學界最高榮譽芥川賞，史上第二年長的得主。
其實，若竹千佐子在書中描寫的，正是鮮為人知的「歐巴桑的內心生活」。而主角桃子的背景，也和作者經歷有些相似之處。例如，桃子年輕時抗拒父母安排的婚事，隻身前往東京。後來遇到俊美的丈夫周造，即使婚後回歸年輕時不屑的傳統生活，但因生活有了努力目標，竟也甘之如飴。
每個人遲早面對之必然
丈夫過世後，失去生活重心的若竹千佐子，開始慢慢理解，無論夫妻兩人多麼親近，另一半終究不是自己，而是另一個人。喪偶雖然悲傷，卻也是尋回自由的轉機。自此，她希望為自己而活。
片中，為了尋求突破，桃子奶奶決定租一輛車來開。結果業務員比親生兒子積極探訪，還幽默的提醒道：「遠方的孩子，不如近處的本田（汽車廠牌）」，讓幾乎沒跟兒子聯絡的桃子啼笑皆非。只是有車之後，住在附近的女兒，發現她還有老本，便拼命向她借錢，還興師問罪說她對兒子偏心……
這時桃子才發現，即便年輕時曾拒絕背負傳統包袱，最後還是以不同形式活在傳統束縛中。她想起自己曾像母親一樣，把渴望的夢想加諸在女兒身上，結果女兒的選擇卻和她背道而馳，並視她竭盡所能的好意為逼迫。後來兒子的路也不如預期，以至唯有視兒子不存在，才能過得比較自在。
就算家人曾經承諾要陪伴一輩子，但當認清所有的幸福都會過去，人間的聚散都有時間性，「孤獨」是每個人遲早要面對的必然，人才會與內心持續對話、發現潛藏的渴望，了解真正的自己。因而獨居或喪偶的年長者，若要自立自強，就要調整心態，相信先生或離去的家人，是想讓自己多在世上享受一段獨立生活，體會人生的豐富性。
為剩下的自由人生奮戰
「我有好好地過這一生嗎？」這是電影中提出的問題。只是要朝這個目標出發，就要主動開創新的生活方式，跳脫等吃、等睡、等人問候探望、等人照顧的被動生活，活出積極主動的生命。不妨參與想要投入的活動，學習新知識，量力協助需要的晚輩。就像桃子奶奶，樂意教孫女學東北腔，幫孫女修膳娃娃。她還有很多時間和精力為「剩下的自由人生」奮戰。
聖經提到：「上帝啊，我到年老髮白的時候，求你不要離棄我！等我將你的能力指示下代，將你的大能指示後世的人。」聖經也提到許多年過八十、九十的人，同樣能以智慧和豐富經歷協助後進；若能透過「高年級女性」的日常和領悟，提早正視老年生活，預先未雨綢繆，提早認清現實，轉變觀念，不啻有助縮短日後適應的時間，也可幫助老年的生活加分。
如此，就算步入老年階段，也不容易產生被遺忘、忽視甚至令人嫌惡的感受，而是充滿自信，懂得安排生活、主導人生，有智慧與晚輩相處，有見識提供協助，並活出生命精彩的高年級人生。
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