緬甸具爭議牧師疫情下聚會被控 宗教迫害問題惹國際關注 (2020年06月17日)
一名加拿大籍緬甸裔牧師賴（David Lah）於緬甸被控違反疫情下的公眾集會管制，非法舉行崇拜，干犯當地公佈的《自然災害管理法》 (Natural Disaster Management Law) ，刑罰最高判刑三年，另外有三位同工也被檢控類似罪名，現正進行審訊。該牧師曾於三月宣稱：「當你能夠聆聽到上帝的教訓，病毒則不會臨到你」，引起廣泛爭議，其後自己亦感染上新型冠狀肺炎，於其中一次崇拜聚會引致七十一名新確診者。
事件不只牽涉公共衛生的問題，也有基督教群體關注緬甸基督徒的情況，認為該牧師被捕涉及當局的不公平待遇。國際基督教關懷組織（ICC）創辦人景（Jeff King）指出，賴並非有意違反集會管制，他在疫情下已轉型網上聚會，該次事件是因大量賴的狂熱追隨者於直播中忽然在現場出現，而當中有新型肺炎感染者，導致集體感染。景認為即使賴的言論涉及迷信成份，依然和當地佛教信徒有差別待遇，是逼迫的一種。
當地基督教信徒也出現意見分歧，有人認為賴並非為信仰被捕，應當接受法律懲罰；有人認為應當減刑。有推斷因賴擁有加拿大籍，或被驅逐出境，但緬甸籍的被控者將依然被判刑罰，故有當地基督教群體呼籲緬甸基督徒作為少數，需要在分裂中團結。
在佛教作為主流的緬甸，基督徒人口為總人口的百份之六。美國國際宗教自由委員會（USCIRF）指緬甸的宗教自由需要關注，當中仍容許嚴重違反宗教自由的事件，要求美國根據國際宗教自由法（International Religious Freedom Act／ IRFA），將緬甸重新列入「特別關注國家」（Country of Particular Concern／CPA）。國際基督教關懷組織亦指新型冠狀病毒或增強對基督徒的迫害，例如伊朗和巴基斯坦已有基督徒在疫情下不能接收食物援助，又有尼泊爾牧師為病人禱告時被檢控散播錯誤訊息。
賴於五月二十日開始上庭，六月三日不准保釋，現聆訊安排至六月廿三日。
（綜合報道）
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