美教會復活節入稟法院圖推翻限聚令 多州指禁令違憲妨礙宗教自由 (2020年04月16日)
全球最多新冠肺炎死亡個案的美國，大多數堂會在受苦及復活節關閉，但仍有少數包括超大型堂會（mega church）不理限聚令，舉行實體復活節崇拜，更有牧者公然違法在家中舉行崇拜被捕；亦有堂會打官司，挑戰限聚令違反憲法保障宗教與集會的自由。
美國至少八個州有宗教組織透過政治或司法途徑，豁免遵守居家令。肯塔基州的路易維爾市長禁止免下車崇拜（drive-in services）——即不容信徒把車泊在停車場，留在車裡觀看大熒幕參與復活崇拜。有堂會對簿公堂，聯邦法官沃克（Justin Walker）指政令違憲：「在聖週四，美國一名市長竟將聚集慶祝復活節定為犯法。」他頒佈暫緩執行市長的限聚令。堪薩斯州長限十人聚會，有州議員指限聚令公然侵害基本權利，將它推翻。路易士安那州禁止五十人以上聚集，但巴頓魯治市（Baton Rouge）The Life Tabernacle Church不理會，該會的斯佩爾牧師（Tony Spell）更多次違令被捕：「上帝會保護我們免於一切傷害和疾病，我們不畏懼。」他先前估計會有二千人復活節期返崇拜，其後表示有千多人出席，但市政府質疑他「報大數」。
有些堂會違令是基於復活節崇拜很重要，休斯敦榮耀教會（The Glorious Way Church）的格拿（John Greiner）牧師認為要改變，不能單靠網絡：「若這是危機，教會應驅走懼怕與惶恐，而不是火上加油。」他們的對策是增加崇拜堂數，限制每堂崇拜一百人，並向信眾提供洗手液。
在復活節前夕，眾議院自由黨團（House Freedom Caucus）主席比格斯（Andy Biggs）及成員希斯（Jody Hice）致函總統特朗普，質疑限制實體崇拜違憲：「第一修正案保障（聚會）的權利，可悲的是國家許多領袖趁疫症大爆發，將崇拜聚會矮化成可有可無。」他們提到肯塔基州長貝希爾（Andy Beshear）表明會記錄復活崇拜信眾的車牌，勒令隔離：「美國容不下他這種行徑。」
美牧師堅持家中辦聚會被捕
而在美國佛羅里達州坦帕灣河畔教會（The River at Tampa Bay Church）於當地發出居家令後，仍舉行兩場教會聚會，而聚會期間大部份人沒有戴口罩，又近距離聚集及唱詩。當地警方於三月卅一日以涉嫌非法集會及違反衛生緊急規例拘捕該會侯樂道牧師（Rodney Howard-Browne）。
該教會所在的希爾斯波羅縣，於三月廿七日發出「在家更安全」（safer-at-home）命令，要求民眾盡可能留在家中。同日，警方收到匿名信息，指該教會計劃在接著的星期日舉行崇拜。
於是警方兩度聯絡教會領袖及法律代表，嘗試要求他們暫停恆常聚會；惟侯樂道並無參與該兩次會面，教會其他領袖則明言他們將不會遵從此要求。據警方了解，該教會有能力在網上直播崇拜，卻舉辦「不止一場，而是兩場大型（實體）聚會」。與政府美國律政部商討後，決定申請法庭手令，並於上月底逮捕侯樂道。
警方在有關牧師被捕的記者會上指出：「我們正處於史無前例處境，不少人失業、面對壓力，並正在尋找安心和如常的感覺，我相信此時沒有比信仰更重要的東西。」但他們亦表示，警方無意干擾人們從宗教得到安慰，只是「實踐宗教信仰時亦須兼顧安全」。
坦帕灣河畔教會則早於三月中已在社交網站上發表聲明，表示教會不會停止聚會，其教會領袖亦會盡其所能，協助清潔、消毒，以及採取措施保護民眾，以支持社區的付出。他們亦鼓勵感到不適的人士留於家中。由侯樂道負責的國際復興事工（Revival Ministries International）在其網站的文章中指，警方打壓教會聚集自由之舉違反憲法。侯樂道亦在一段短片中提到，民眾在超級市場亦未能完全保持六呎社交距離，而要求民眾暫停聚會是雙重標準。
（綜合報道）
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