澳洲森林大火 牧師進駐輔導心靈 (2020年01月14日)
【賴玲瑤編譯】史無前例的森林大火席捲澳洲，截至1月4日，共燒毀了超過840萬公頃的土地，摧毀了1500間房屋，至少25人喪生，成千上萬人被迫撤離家園。火損面積遠比2019年8月亞馬遜森林大火來得高，為了緊急應對有史以來規模最大的國家災難，澳洲聯合教會（UCA）響應支持計畫，在牧區發揮關鍵作用，並與其他教派或不同信仰宗教師投入心靈援助。
UCA大會前總幹事特倫斯‧科金（Terence Corkin）牧師住在野火波及區，由於情況不斷惡化，1月4日，他和家人被迫離開家園。離開後，他就在新南威爾士州南海岸的莫魯亞（Moruya）災難恢復中心擔任駐點牧師，與無法回家的民眾聊天、談話。
莫魯亞的疏散中心裡目前有超過1000人在拖車場上紮營，一旁就是寵物或動物，室內籃球場睡了300人，救世軍（The Salvation Army）準備了4000頓餐食。短短6天裡，特倫斯‧科金服務了30個小時。他說，民眾對於疏散中心的神職人員給予相當高的好評，對於這些疏散人員，牧師要做的只是站在那兒聽他們說話，進行對話和建立聯繫，甚至只是改變他們的心情五分鐘。
特倫斯‧科金說：「我設定的角色是『情感支持』，也包括人們需要的精神支持。」他強調，在災難恢復中心，「每個人都在提供情感支持，不論是社區、司法部、紅十字會志工或聖公會關愛組織（Anglicare），但他們都有其他要先處理。因此，對他們來說，有個人能輕拍民眾的肩膀並同為團隊工作，非常有幫助。」
野火不像其他火災，傳統的滅火方法行不通，大火能越過河道和30公尺的防火帶，甚至有人回報，看到火球在空中飛行超過百尺。在南海岸，近500間房屋被摧毀，許多人失去了重要的收入和工作能力。特倫斯‧科金說，許多來找他說話的人，雙眼含淚並對他們留在家園中的動物充滿焦慮、感到抱歉。他表示，目前這波撤離民眾處於求生模式，他們面臨的問題是：「下一步是什麼？」「很多人目前還沒有確定答案，但這些人是我最關心的人。」（資料來源：UCA）
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