伊波拉肆虐西非 全球展開防疫 西非教會與伊斯蘭教領袖於講道中宣導防疫 各國紛紛提供醫療援助與訓練 (2014年10月03日)
【蔡聖欣編譯】伊波拉病毒近期肆虐西非，媒體形容這是自1976年該病毒首次爆發以來最嚴重一次，不僅當地病患大增，許多醫護人員和國際志工也遭感染。8月初，2名撒瑪利亞救援會（Samaritan’s Purse）醫療宣教志工在賴比瑞亞病倒，所幸由醫療專機送回美國治療後，皆已康復。用來治療兩人的藥物雖未經人體實驗，但他們的康復為疫苗研究打了一劑強心針，各國研發團隊更加緊腳步，與病毒蔓延的速度賽跑。
獅子山教協（CCSL）總幹事Ebun James-DeKam表示，雖然面對很多艱難的挑戰，資源也相當不足，但當地教會已開始一連串計畫，建立民眾對伊波拉病毒的認知。看到那麼多孩子因伊波拉失去父母，也喪失接受教育的機會，讓同是身為母親的Dekam十分痛心。
透過宗教領袖共抗伊波拉工作坊（RLTFE），各社區開始進行抗伊波拉集會。清真寺和教會領袖在講道時宣導防疫，並透過電視和廣播傳遞訊息。教會和清真寺入口處也擺放加氯消毒過的水供會眾洗手。CCSL夥伴組織「世界之糧」（Bread for the World）的Hans Spitzeck說道，當地教會並不徬徨無助或埋怨上帝，而是以積極、自信、且有系統的醫療資訊來面對。
普世教協（WCC）在最近致西非會員教會的信中，代理總幹事菲莉博士（Dr. Isabel Apawo Phiri）對西非伊波拉疫情表示擔憂。她呼籲會員教會努力尋找適合的方式來支持被疫情所苦的兄弟姊妹。幾內亞、賴比瑞亞、和獅子山的教會領袖也共同呼籲會友持續代禱，並且以實際行動共度難關。
8月底，聖公會聯盟（Anglican Alliance）召開大會，西非教會領袖也交換各國最新疫情發展；賴比瑞亞的教會則為疫區的家庭提供急難食物包，並設法為當地醫護人員提供手套、醫護用口罩、手術衣等裝備。
縱使如此，要對抗頑強的伊波拉病毒，醫院和健康中心的資源仍顯不足。賴比瑞亞主教Jonathan Hart憂心，若沒有防護裝備，醫護人員無法協助出現類似症狀的病人；若患者感染的是瘧疾，也會因害怕而不敢前去醫療。除此之外，有些社區更拒絕接受協助，因為他們認為一旦受感染就毫無痊癒希望。
面對這個艱辛的困境，有些基督徒認為這是上帝降下的天譴，因為當地人犯了貪腐和其他不道德的罪。對於這樣的說法，賴比瑞亞信義會（Lutheran Church in Liberia）退任主教Sumoward Harris認為是誤解，並駁斥上帝因憤怒而降罪的說法。
CCSL總幹事Ebun James-DeKam也表示，當初愛滋病開始在西非肆虐時，類似的言論也曾出現。當地教會正努力宣導如何防範及對抗疫情的正確醫療資訊，教會領袖們也發揮影響力，讓當地社會有正向的改變。
除了疫情爆發讓人繃緊神經，長期下來恐將引發其他問題，例如各國在交通及商業上的限制，除了導致糧食不足，還將錯失農作播種時機。如此一來，未來可能爆發更大規模的糧食危機。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）估計，到明年1月前，感染伊波拉病毒的人數可能會超過50萬。
美國總統歐巴馬在近日的談話中表示，伊波拉疫情擴散的程度，已不只威脅一個區域，若防堵無效，將危及全人類的安全。因此，他在9月16日宣布增派3000名士兵前往西非提供醫療協助和訓練。而加拿大、古巴、德國、英國、日本等多個國家，也紛紛伸出援手，展開全球防疫大作戰。（資料來源: USA Today, WCC, RNS, Anglican Alliance, Washington Post, New York Times, The Economist）
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