聖城、敘埃伊北基督徒人數持續減少 (2014年09月05日)
【國度復興報╱編譯Suzie╱報導】據佩尤研究中心（Pew Research Center）調查，正經歷宗教派系暴力衝突的中東國家，已從2011年的5國增加為今天的10國。這也使得這些國家對基督徒的敵意更深、迫害也更多。在這樣不能容忍不同信仰的氣氛下，專家說，已有近百萬信徒被迫離開伊拉克、50萬離開敘利亞，埃及的哥普特族基督徒有數十家教堂遭縱火。在基督教的搖籃耶路撒冷，這數十年來基督徒的人數也不斷減少。
「據估計，東耶路撒冷曾有25%的人口是基督徒，如今卻剩不到2%。」美國喬治城大學伊斯蘭歷史與基督徒穆斯林關係學教授哈達德（Yvonne Haddad）說。政治發展與信仰歧視導致中東的基督徒人口數十年來不斷銳減。
「1947年以色列建國導致大部分居民都是基督徒的加利利地區，基督徒無家可歸。接著，1967年的六日戰爭促使更多住在耶路撒冷附近的基督徒逃亡。1970年代的黎巴嫩內戰迫使許多基督徒離開家園。2003年美國進攻伊拉克，造成伊拉克不同派系互鬥，最近穆斯林建國恐怖集團ISIS占領伊拉克和敘利亞若干地區，也逼基督徒改教、離開，否則面臨死刑。」
有些情況則是阿拉伯裔基督徒受到歧視，迫使他們覺得自己是不受歡迎之輩，有些信徒因此移居他鄉。「除了黎巴嫩之外，中東各國幾乎都建立國教，譬如埃及和伊拉克就以伊斯蘭為其國教。敘利亞總統必須是穆斯林，因此基督徒覺得自己是少數族群，不能任公職，不能代表中央政府或省政府。」
考量中東基督教徒少數族群大幅減少之勢，有些教會領袖正向全球呼籲，不要冷漠看待這個趨勢。最近幾個月，ISIS戰士以伊拉克基督徒為箭靶、摧毀數家古老的教堂，並且逼雅茲迪族基督徒在改信伊斯蘭教和死亡之間做抉擇。成千上萬名雅茲迪族逃進山裡，以致美國向ISIS發動空襲，並運送大批人道救援物資，賙濟信徒免於餓死。
「發生在伊拉克基督徒和其他信仰少數族群身上的迫害極其恐怖……，因此我們有必要迫切、有效地提供國際支持，以拯救中東的基督徒和雅茲迪族人。」伊拉克天主教主教聯會主席薩柯（Louis Raphael Sako）日前寫公開信呼籲。該信要求西方國家向中東信仰少數族群負起「道德與歷史」的責任。
當ISIS戰士竊據大部分敘利亞和伊拉克領土時，基督徒就被逼改信伊斯蘭教，否則就得支付高額人頭稅或逃亡，以免被處死。伊拉克的迦勒底市是全球最古老的基督徒社區之一，當地的信徒卻成群逃亡。薩柯擔心，伊拉克終將完全沒有基督徒居住。
「10年內，伊拉克可能只剩下5萬名基督徒。2003年以前，當地基督徒人數為120萬。10年內，這人數已經縮小到只剩四、五十萬。」
●為中東、北非基督徒禱告：求神遏止迫害，使信徒恢復正常生活。
（圖文取材自blackchristiannews）
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