【時代論壇訊】年輕信徒離開教會現象持續多年，教界一直關注。在6月12日的明光社週年研討會上，生命及倫理中心發表題為「這教會非我家？教會對新世代信徒的意義」的研究，從質性訪談了解年輕信徒離堂或留堂的關鍵因素，並反思當前牧養的挑戰和契機。研討發現，一味以權威教導和指責，把更新教會的渴求視為威脅，缺乏愛與接納，都是導致年輕信徒離堂的原因。負責研究的香港樹仁大學社會工作學系助理教授曾偉洪博士指，年輕人渴望牧者陪伴面對人生起跌、辨識聖靈，給予同理的聆聽；並開放討論，不迴避LGBTQ等社會議題。共同研究員香港理工大學專業及持續教育學院高級講師尹建雯博士強調，離堂年輕人並非不重視信仰，相反，他們期望參與上帝的使命，對信仰的追求都非常認真，可惜牧養未能回應其處境。

研究員於2025年11月至2026年4月期間，訪問16位18至30歲基督徒，包括已完全離開教會及轉往其他堂會者。是次研究以質性調查為主，透過訪談理解離堂年輕人的經歷與內在觀點，並非要指出必然因果關係，而是從年輕人的故事梳理出影響年輕信徒去留的因素。

研究發現，年輕信徒重視參與感，而非只出席或被動接受教導；極重視牧養貼近生活處境，並期望透過真實經歷鍛鍊辨識聖靈等屬靈能力。當講道、小組內容與現實生活脫節，年輕人便會容易感到牧者「離地」。此外，受訪者在意教會能否提供空間，讓他們沉澱及呈現掙扎。另一方面，他們普遍重視牧者的生命見證與言行一致，並期待牧者能一起同行、共同承擔，而非僅作指揮或評論。

曾偉洪與共同研究的尹建雯均指出，受訪者離堂並不代表放棄信仰，他們發現離堂年輕人對信仰都相當認真。尹建雯指，有受訪者表示，當向牧者尋求協助時，卻反遭指責，以致失望離開；即使過後相約傾談，「本來想多給對方一次機會」，但仍被責罵，遂決定「不會再返教會」。有受訪者更在考慮離堂過程中，情緒受困，可見並非不重視信仰。

在牧養關係方面，尹建雯續指，受訪者渴望更新靈命、參與上帝的使命；也有的表示在低潮時找牧者，盼得著指引，能在其處境中分辨聖靈的聲音、在靈裡成長，惟「從教會發出的關心和牧養是零」。另有受訪年輕人指「牧者在講壇上，講自己的話多於聖經，內容愈來愈離地」。在答問時，曾偉洪補充指，受訪年輕人渴望聽到牧者的掙扎，期望牧者流露真誠可信的生命；尹建雯則強調，受訪者的關注是結合真理與處境，盼曉得如何把道用於生活中，尤其在軟弱時。

曾偉洪指，有受訪者表示，牧者未懂得處理其生命問題時，便變得說教，甚至有受訪者表示牧者在情緒操控。他又引述受訪者的分享指，他們需要「空間」，認為牧者應相信年輕人有能力體會聖靈的提醒，無須太快指責或批評。曾偉洪亦指，有離堂者明確區分「教會」與「信仰」，再三強調「我信神，但不是因為教會」，亦有人表示與上帝的關係「完全不關教會的事」，可見年輕人認為「教會和信仰是可以分開來理解的」，離堂並不代表他們不追求信仰。

在「歸屬的教會生活」方面，曾偉洪指，年輕人十分在意是否被接納，當他們在信仰、情緒或成長上遇挑戰時，尤其是涉及性或LGBTQ議題時，他們希望教會先聆聽，而非立即批判。若教會缺乏接納的氛圍，年輕人便難以建立歸屬感。曾偉洪引述受訪者表示，牧師跟其他人說出其祕密，行徑令他感到不受尊重，導致在情感上拒絕教會。他亦提到一位受訪者指，原本與小組同伴關係深厚，但牧師認為應該「打散，去影響其他人」而強行拆散小組，導致同伴流失，受訪者頓失歸屬，最終離開堂會。

曾偉洪又指，有部分「信二代」受訪者則表示，自幼被安排「返教會」，卻缺乏主動參與和承擔使命的機會，亦未能在教會中建立身份認同，更認為返教會是「沒有意義，浪費時間」。研究指出，若教會未能提供實質參與和成長空間，年輕人難以建立長遠歸屬感。