歐盟經濟長期停滯不前，生活水準已經落後美國近20年，美國最貧窮的州分是密西西比州，其國內生產毛額（Gross Domestic Product，GDP）超越了除德國以外的任何歐盟國家，環境政策、能源危機、稅務政策、社會福利都影響到經濟成長。

國際勞工組織（International Labour Organization, ILO）表示，越來越多歐洲人活在「相對貧困」之中，全球缺乏高品質的就業機會，可能會使數十年以來的減貧工作付諸東流。雖然中等收入國家的貧困人口大幅減少，但非洲和亞洲大部分地區的貧困人口仍然居高不下，近3分之2的非洲人仍然處於極端或中度貧困狀態。

ILO認為，無論是富裕國家或較貧窮國家，消除貧窮的主要障礙是缺乏合宜而可靠的工作，無法為僱員供就業及收入保障。秘書長賴德（Guy Ryder）表示，富裕國家和富豪是時候反思在貧窮方面應當承擔的責任了。

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