【時代論壇訊】死亡對華人社會來說，彷彿是種忌諱；除了在日常生活中較少觸及相關議題外，臨終前亦盡量以醫學手段延長身體機能，活多一天得一天。靈實司務道寧養院護士長李嘉汶於4月27日，在香港基督徒護士團契主辦的「陪伴、選擇、盼望：從《預設醫療指示條例》看基督徒護士的角色」講座裡，解釋即將全面落實的《維持生命治療的預作決定條例》中，有關「預設醫療指示」（AMD），正是保障臨終病人，得以優雅地結束無助恢復健康的人工醫療干預，免受不必要的痛苦。她又勉勵基督徒護士透過高質素的照護，讓病人感到生命被尊重和保護。

在工作中經常接觸晚期病人的李嘉汶，觀察到不少長者皆避忌談論死亡。她曾遇到一位末期癌症的年老病人，起初堅持要醫生為他進行急救，因為覺得自己「冇得揀」，只能服藥延壽，直至後期身體難再承受痛苦，才要求停止。她指，「冇得揀」是很多年老病人及其家屬的想法，每當問及急救的意願，他們往往認為要急救，卻因而承受很多苦痛。有些家屬會把個人感受套在病人身上，指示院方替病人延長生命，卻沒有與病人討論如何面對死亡和了解其感受，病人亦為免令家人傷心而不提出異議。李嘉汶強調，「生命係佢哋自己嘅」，病人並非沒有選擇，而AMD正正保障他們對自己生活的抉擇權。

成年人決定簽署AMD，李嘉汶認為並非等同求死，而是優雅地停止無效的人工干預。對基督徒來說，這更是靈魂的交託，因在仍具精神能力之時，便決定將靈魂交給在對岸等候的主，毋懼將來肉身衰殘。她相信，這展現了末世論中的盼望，就是死亡乃通往更美家鄉的門戶，繼而賦予了擁抱有限生命的勇氣，不再強行延長生命。

作為臨終病人的陪伴者，李嘉汶相信，陪伴不只是站在旁邊，乃是展現屬靈厚度的行為。她覺得作為基督徒護士，要以「看重每一位病人如看重主」的態度去護理臨終者。即使病人不是基督徒，也應透過高質素的護理，讓他們感受到自己生命被尊重和保護，從而內心得著平安。李嘉汶覺得這不僅是醫療程序，更是「無形的講道」，引導非信徒病人在生命的最後時刻，渴慕平安的源頭。

《維持生命治療的預作決定條例》已於2024年11月底刊憲，今年7月全面生效。當中的「預設醫療指示」，讓成年病人在有精神能力就維持生命治療作決定時，與家人及醫護人員進行討論，然後預先訂立指示。病人一旦病情轉差，只要符合指示中訂明的先決條件，醫護人員便會遵從病人意願，不提供或撤去相關的維持生命治療。