美寄養家庭月 激勵各家庭照顧孤兒
(2015年05月08日)
本新聞提供者: 台灣國度復興報
【國度復興報╱編譯Icula╱報導】美國自1988年以來，每年5月都會舉行寄養家庭活動。這是雷根總統時代開始實施的活動，以確認寄養父母確實開放他們的家庭，接納被寄養的孩子。
　「我們知道兒童最好在家庭中被扶養，而不是在機構裡長大。」歐巴馬在今年的國家寄養家庭月總統宣言中說：「每年全美各行各業的男男女女都會開放他們的家庭和心胸，接待寄養的兒童。」
　這項家庭月活動已經舉行25年了，還依舊是件大事嗎？伯大尼基督徒服務團（Bethany Christian Services）的歐夫特（Kim Offutt）說，答案是肯定的：「我聽說有人稱呼接受寄養的兒童是『被遺忘的孩子』。這個月正是要讓我們眾人覺察到有這樣的孩子需要我們關懷。」
　就某些方面而言，有關美國寄養兒童的統計數字已經比先前幾年好多了，但是依舊有令人關切的事存在。
　根據美國政府的統計，全美國有近40萬名兒童住在寄養家庭中。另有超過10萬名兒童需要被領養，但是其中有三分之一的兒童卻需要等至少3年，才找得到「永遠的家」。
　此外，每年還有2.3萬名兒童邁入寄養的「超齡」門檻，以致他們大部分人都流落街頭。其中四分之一的人在兩年內會因犯罪而入獄，且只有半數從中學畢業。
　這些寄養兒童有盼望嗎？
　美國國家寄養家庭月不只旨在提醒美國民眾，覺察有關寄養兒童的問題和統計數字，而且也在激勵各家庭確實照顧好兒童。伯大尼基督徒服務團也一直奮力要達成這樣的目標，且加上永生的焦點。
　透過「孤兒全受寄養運動」（No One Without campaign，簡稱NOW），伯大尼基督徒服務團提升寄養的方式。藉由促使基督徒家庭收容這些寄養兒童，伯大尼基督徒服務團正在讓這些年幼的孩子產生永久的改變。
　「雅各書一章27節清楚地說：『那清潔沒有玷污的虔誠，就是看顧在患難中的孤兒寡婦』。這正是我們的基督徒家庭所做的事……。他們不只在乎，且關懷這些孩子。」歐夫特指出：「我們確確實實地在地上充當神的手與腳。我們活出神的話語，我們也利用這方式接觸年幼的孩子。」
　「我常告訴人：『如果你不做，那由誰來做？如果不現在做，那何時才做？那些無父無母的孩子就在你的社區裡面，就在你附近的學校裡面，就在你的教會裡面，他們需要住家，也需要家庭。』。你可能是寄養的家庭，否則你可能知道，別人會搶走這個服事。」
　現在，甚至已經有一些企業樂意透過伯大尼事奉中心，參與這項照顧寄養兒童的計畫。
●為教會的兒童事工禱告：求賜智慧愛心，讓眾教會照顧到周遭的孤兒。（圖文取材自MNN） 　
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