首次申請成為世界遺產

日本政府首次將當地的基督教建築物，向聯合國教科文組織申請成為世界遺產。

該十三處有過百年歷史的天主教座堂位於九州的長崎縣與熊本縣，其中最著名的是位於長崎市南山手町的大浦天主堂，那是日本首個西方建築物，其正式名稱為「日本二十六聖殉教者堂」，由巴黎外方傳教會一名傳教士在一八六三年籌建，以紀念廿六名因殉教而被教宗庇護九世封聖的信徒。

長崎是西方基督教傳入日本的主要入口及必經之地，當地至今仍保存不少歷史悠久的天主教教堂。這些教堂見證了基督宗教在當地的發展情況，尤其在江戶時代，德川幕府禁止基督教，令當時的基督徒遭到迫害近二百五十年的黑暗歷史。