【讀者回應】制度與福音之間──再思教會秩序的意義

回應《台灣教會公報》3875期公報廣場〈當律法遮蔽了福音〉，該文提及退休牧師私下為慕道友施行洗禮而受到中會告誡的事件。

有人擔憂教會是否過度重視制度，而忽略了傳福音與領人歸主的重要使命。這樣的提醒值得教會謙卑反思，因為教會若失去對靈魂得救的熱情，再完整的制度也可能失去屬靈生命。然而，若進一步從教會整體治理的角度來看，我們或許也需要理解：制度與秩序的存在，本身未必是福音的對立面。

使徒保羅除了強調因信稱義、傳揚恩典之外，也同樣重視教會秩序。他提醒哥林多教會：「凡事都要規規矩矩地按著次序行。」（哥林多前書14章40節）因為教會不是單靠個人熱心運作，而是基督的身體，需要彼此配搭、共同承擔。

洗禮作為聖禮，不只是個人信仰的表達，同時也涉及教會群體的接納、牧養與屬靈責任。因此，大多數教會都會透過一定程序確認受洗者的信仰告白、歸屬與後續牧養，這並非只是行政管理，也是教會對信徒屬靈生命的慎重看待。

若每位牧者都能依個人判斷自由施行聖禮，而不受教會共同制度約束，長遠來看，可能使教會失去群體治理的基礎，甚至造成牧養權責混亂。制度的目的，並非要限制福音，而是希望福音的工作能在合一與秩序中被建立。

當然，制度本身也必須不斷接受福音的檢驗。若制度失去牧養的溫度，將變成冷漠的程序；若法規的執行缺少憐憫與理解，也確實可能使人感受到教會離福音越來越遠。因此，教會需要的不只是「堅守制度」，也包括如何在制度中活出基督的恩典與牧養。

或許，真正值得我們避免的，不是制度本身，而是：只有制度，卻沒有愛；只有權柄，卻沒有牧養；只有程序，卻沒有福音。

教會既不是沒有秩序的屬靈個體集合，也不是只剩制度運作的宗教組織。真正健康的教會，應當是在真理、秩序、恩典與福音之間，持續學習平衡。

願今日的教會，不論是在維護制度時，或是在推動福音時，都能存著謙卑與敬畏的心。因為制度若能服事福音，福音也能賦予制度真正的生命。（作者為台灣基督長老教會總會法規委員會主委）