那些讓我們「感到矛盾」的禱詞

耶穌在深夜園中的禱告，向我們揭示屬靈世界中的衝突，以及上帝的慈愛。

「親愛的天父，如果這是祢的旨意，請醫治祢的僕人；然而不要照我們的意思，只要照祢的意思成全。」

我還是個孩子的時候，每當聽到像這樣的禱告，總是困惑不解。如果這是祢的旨意？我納悶著：為什麼醫治祂的僕人不會是上帝的旨意呢？

其實，像這樣的禱告在神學上並沒有錯——它呼應了基督的禱告。若正確地理解，基督徒確實應當像這樣禱告。但若理解錯誤，這種禱告可能會令人更加困惑與不安。

想像一位小女孩，聽到有人這樣為她罹患癌症末期的母親禱告。她會怎麼想？ 上帝為何不會想醫治媽媽？難道祂想要她受苦並死去嗎？上帝難道不愛媽媽和我嗎？

即使是靈命上最成熟的基督徒，仍可能對禱告的目的及果效感到掙扎——尤其在自己最需要上帝的時刻，即便滿懷信心、懇切祈求，上帝仍似乎缺席或沉默時。

如果上帝是完美的良善本身、是全能者，並且早已知道我們的需要 (正如耶穌在馬太福音6:8所教導的)，那麼，我們的禱告怎麼可能影響上帝的作為？ 無論我們是否、或無論我們如何禱告，上帝難道不是早已知道、早已決定，並會執行祂最美善的旨意嗎？

這些問題並不容易回答，更牽涉到棘手的神學難題，例如上帝的主權與人的自由意志如何共存。在這個議題上，基督徒的立場涵蓋了各種光譜，有人認為這是某種形式的神聖決定論，有人則懷抱樂觀地看待人與上帝的合作關係，也有人有不同見解。有些人認為禱告主要是個人的靈修操練，並不會影響上帝神聖的作為；也有些人相信禱告若未得回應，是因為禱告者信心不足。