聖靈降臨節奉獻 培育青年事奉

【林宜欣編譯】為了賦予青年在教會與全球舞台展現才華的機會，美國長老教會（PC(USA)）於4月21日至6月8日發起年度「聖靈降臨節奉獻」（Pentecost Offering），將募得款項投資在美國長老教會三年一度的青年大會（Presbyterian Youth Triennium，PYT）以及青年志願計畫（Young Adult Volunteer Program，YAV）等培育青少年的活動。

受益於奉獻款項的青年包括參與PYT籌備的18歲青年葛蕾斯．布雷斯托克（Grace Blackstock）。參與PYT籌備之前，儘管已在學生會、戲劇演出和教會中擔任領袖職，但她表示，這次參與PYT仍是個新穎且令人興奮的經驗，「無論有什麼樣的意見都能夠被聽見，我覺得是一件很棒的事情。我們會一起決定哪些點子比較實際，以做出最適合本次大會的選擇。」PYT辦公室主任吉娜．葉格－巴克利（Gina Yeager-Buckley）表示，人們太常小看青年領袖的能力，但其實大多數長老教會青年都深知如何見證、服事、實踐信仰並熱情地與人接觸。

以「服事一年，改變一生」為口號的YAV也受益於聖靈降臨節奉獻，讓19至30歲的青年有機會藉此改變他們的人生。目前27歲的青年史特凡．強森（Steffan Johnson）分享參與YAV的心路歷程，表示他畢業獲得神學碩士學位後，由於他沒有任何社會歷練，所以對於未來感到焦慮，但YAV成功讓他認識了這個世界的運作模式，安排他於援助街友的希望事工（Program of Hope）計畫、食物銀行等單位服務。他表示，這些事工是他前進的動力，「我不僅能一邊認識這座城市，還能一邊幫助有需要的人。」

除了PYT之外，位於路易維爾的比奇蒙特長老教會（Beechmont Presbyterian Church）也因為聖靈降臨節奉獻，而得以繼續幫助移民家庭與孩童。由於在母國遭受毒販勒索與暴力威脅，身為母親的M（化名）不得不鋌而走險，與丈夫帶著孩子徒步逃難至美國展開新生活，而當地的比奇蒙特長老教會熱情地接待了初來乍到的他們，並替孩子安排了教會的課後輔導計畫「小學校學習中心」（La Escuelita Learning Hub），為他們輔導功課、安排豐富活動、教導英文、幫助他們從創傷中恢復，並提供家庭生活相關指引。

聖靈降臨節奉獻已推行超過25年，幫助無數青年。強森鼓勵長老教會信徒不吝奉獻，來傳福音給困苦的人，「並效仿耶穌與祂呼召我們所行之事──接納、愛護和援助所有孩童，藉此實踐我們的信仰。」 （資料來源：PC(USA)）