孤獨危機 主愛陪伴暖心房
待降節至聖誕節期 教會供餐食點亮孤寂、接納哀傷
(2024年12月24日)
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本新聞提供者: 教會公報
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【蔡育臻編譯】美國聯合基督教會(UCC)12月17日的報導指出,孤獨感正成為全球性的隱形危機,對人們的心理健康造成重大影響。許多研究已將其視為當代「流行病」,不僅威脅個人情緒,還可能對身體健康和整體幸福感產生深遠影響。蓋洛普(Gallup)今年10月15日發表的研究顯示,美國每五人就有一人受「孤獨流行病」所苦。這種孤寂感在節日期間更為明顯,許多人因缺少親友陪伴,只能透過回憶往昔節日的美好來填補空虛,而感到與歡樂的現實世界格格不入。
在密西根州里奇蒙市(Richmond),第一聯合基督教會(First United Church of Christ)為孤獨的人帶來希望。教會每年聖誕節期都會為社區提供免費的節日晚餐,向每位缺少親友陪伴敞開大門,傳遞溫暖與連結。這項活動始於1992年,當時教會的臨時牧師邀請波雷特(Porrett)一家參與聖誕晚餐事工。這次經歷深深感動波雷特一家,隔年他們便向教會提議舉辦同樣的活動,為節日期間無處可去的人提供溫暖與陪伴。
此後,第一聯合基督教會的聖誕節晚餐成為社區傳統,吸引眾多志願者參與。除了提供食物與陪伴,教會還為不便前來的人安排接送服務,確保每位需要幫助的人都能感受到節日的愛與關懷。教會牧師凱蒂‧戴利(Katie Dailey)表示,這份無私的愛正是基督精神的體現,使教會成為一座「愛與接納的燈塔」。
UCC障礙者與心理健康事工牧師莎拉‧倫德(Sarah Lund)指出,許多教會已開始開放而包容的「藍色聖誕」事工,為哀傷、孤單的人們提供安全空間,幫助他們在痛苦中找到希望。她強調,這樣的關懷不應只是一年一度的活動,而應成為教會全年事工的重要部分。她說,疫情帶來的悲傷情緒仍影響許多人,從靈性層面看,教會應引導信徒接納情緒起伏,將其融入禮拜與祈禱中。她也建議教會幫助人們表達情感,並以信仰支撐人心。她期許2025年成為加深彼此關係的一年,讓基督的愛提醒人們「我們並不孤單」。(資料來源:UCC、Gallup)
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