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| 愛心南瓜園 教會連結社會 |
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(2024年10月29日) |
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本新聞提供者: 教會公報
【完整新聞及原始連結】
【蔡育臻編譯】聖公會新聞網（Episcopal News Service, ENS）10月18日報導指出，美國各地有逾20間聖公會教會於10月間舉辦繽紛趣味的「南瓜園」（Pumpkin Patches）活動。教堂草坪鋪滿南瓜，吸引會友及社區民眾選購，除了用於萬聖節雕刻，也為社區增添秋日氛圍。不僅提供居民聚會聯誼的場地，同時也為社福機構募款，展現鄰舍之愛。
麻薩諸塞州伯靈頓的聖馬可（St. Mark’s）教堂今年迎來第11屆南瓜園活動，合作夥伴派出義工協助將約1500顆南瓜擺滿教堂草坪。活動的部分收益將奉獻給在地組織「人助人」（People Helping People），以支持食物銀行及相關社福服務。在南瓜園開放期間，來自當地的高中生、女童軍及社區募集的各類義工接力協助，輪班管理場地。憑藉社區合作，聖馬可教堂2023年便為「人助人」組織募集了美金5742元。
在德克薩斯州舒格蘭的聖十字（Holy Cross）教堂，南瓜園活動除了銷售南瓜，還安排乾草車遊行、彈跳屋、迷宮、遊樂園、食物市集等豐富活動，並於活動期間的每個禮拜六提供寵物祝福儀式，邀請民眾攜帶寵物參加。其部分收益將捐贈給地方、國內及國際非政府組織，展現跨地域的慈愛精神。
聖十字教堂兒童與人際連結事工部主任卡里‧理查森（Kari Richardson）表示，德州當地除了南瓜雕刻，更流行將各式南瓜布置成「南瓜景」，因此南瓜園正好為眾多社區居民提供了多樣化形狀、大小與顏色的南瓜， 讓民眾能為自己的家園擺設最特別的南瓜景。
田納西州諾克斯維爾市的聖雅各（St. James）聖公會也在今年嘗試以南瓜園取代傳統募款方式，結果意外反應熱烈。該教會主任牧師維格斯（John Mark Wiggers）表示，活動成效遠遠超乎他的預料，民眾不但大力響應還都非常滿意，活動收益也大力支持了他們的食物銀行事工。
大多數聖公會教堂的南瓜來自「南瓜園募捐公司」（Pumpkin Patch Fundraisers），他們在新墨西哥州的原住民納瓦霍族（Navajo）保留地有約486公頃的南瓜田，並在每年秋天僱用700餘位納瓦霍人採收。這些南瓜以「寄售」的方式提供給教會，因此教會無需預付成本，僅需將銷售收入的一部分回饋給公司；未售出的南瓜也不須繳回，可以捐贈給當地農場或動物園作為飼料使用，實現資源循環利用。（資料來源：ENS）
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