英國循道會與衛斯理公會
循道會是近期宗教改革運動最後一個大浪。時代背景是18世紀時,英國成了日不落王國,工業革命使原來的農業社會與組織瓦解。大城市建立起來了,財富卻集中在少數人身上。大多數人卻感到了極度的貧乏痛苦。這種社會變遷,英國國家教會(聖公會)無法提供信徒的宗教需要。
循道會創辦人約翰衛斯理原是聖公會牧師,在1738年因聖靈感動,領悟「聖經所講聖潔」的道理,隨即展開傳福音的行動,1739年起,他對廣大的礦工、 貧民區、工廠、監獄等群眾傳福音,群眾受感動排山倒海而來。此一運動激起了聖公會激烈的反對、毀謗,甚至不願約翰衛斯理到教堂講道。為照顧信徒,原本不願 脫離聖公會的衛斯理很自然的成立了循道會,以滿足信徒的需求。
循道宗的佈道與與建堂工作持續擴展,由英格蘭而至愛爾蘭,再傳到美國。美國獨立戰爭開戰1784年美國循道宗的教會不得不與母會切斷關係,只好成立美國循道主義宗教會,教會命名為循道監督會。
循道會曾有幾次分裂事件,1828年因會友代表權之爭議,導致部分信徒另組美普會,1844年因黑奴問題而南北分裂,南方叫監理會,北方叫美以美會。1939年再度召開大會,三大宗派再度聯合,即是衛理公會。