初到美國的時候,聽見同學提起“萬聖節晚會”(Halloween party),以為是個化裝舞會,以後才知道原來是個節日,曾經向幾個地道美國人請教何謂萬聖節(今天有人翻譯它為哈囉喂),沒想到這些老美居然懵然不知,我也忙著讀書做事,再沒有閒情去查根問底,只見每年十月三十一日晚上就有一群群的小孩子或青年人,扮作小鬼,神仙,海盜,或者某電影明星,週街遊行,挨家逐尸的去按鈴,大叫一聲“Trick or Treat”,應門的人就把糖果送上。以後自己孩子稍長,也嚷著要去“Trick or Treat”,我沒有考慮到“為什麼”,以為入鄉隨俗,也帶孩子去玩玩。直到有一天,有一位基督徒告訴我 萬聖節起源於異教邪術慶典,基督徒不應該參加,我嚇了一跳,決定去調查一下。
原來萬聖節源於古代克勒特人(Celt),就是今天的愛爾蘭人的祖先)的屬陰節(Samhaim,讀作Sow-in),以後基督教傳入,為了要同化異教,就把原有的萬聖節(AllSaints Day 或 All Hallows)改在同一日,就是十一月一日,而十月三十一日就變成萬聖節前夕(Halloween)。
克勒特人原來是遊牧民族,屬陰節一方面是他們準備冬天來臨和迎接新年的節日,另一方面也是一個宗教節日。屬陰(Samhaim)是他們所信仰的神明之一。他們的祭司叫做招逸(Druid),雖然招逸的信仰沒有正式的歷史記載,但是一般研究者都同意他們相信當屬陰節時,人們能看見靈界的事物,其中包括回歸的死人靈魂和靈界的邪魔,這些靈界個體都是屬于邪惡的,要在屬陰節那一天加害於人,所以克勒特人就要討好(Treat)這些鬼靈,免得他們作惡報仇(Trick),例如有人在家門前放置食物,讓鬼靈去享用,這就是“Trick or Treat”的起源。另一方面招逸祭司當晚舉行宗教的典禮,所有的研究都指出,儀式中有將牲畜屠殺獻祭,至於有沒有殺人獻祭呢,雖然意見不一,但沒有人能否定,此外,占卜邪術也是絕對有的事。