科學
《創世記 1:1 起初,神創造天地。》
※可憐的小朋友:
美國的小朋友都知道《史前世界》(The Land Before Time)系列影集。孩子們正襟危坐、雙眼睜得大大地,看著原始的單細胞組織從攪動沸騰的藍綠色海洋,浮現出來一有機體「不斷地改變、再改變」,直到最後終於演化成可愛的小恐龍。
※大人們的胡搞:
科學家試圖證明生命起源於原始海洋的方法,就是在實驗室中重製同樣的條件,然後看到底會發生什麼事。
-①-最有名的實驗之一,是一九五三年的一次實驗。全國各大報都刊載了芝加哥大學史丹利•密勒(Stanley Miller)的照片,他穿著白色的實驗袍、戴著正方形的厚框眼鏡,聳動地宣稱他已經在試管中完成了邁向創造生命的第一步。
密勒將簡單的化學物質和氣體混合倒進一個玻璃試管中,然後以電流快速地攪動它們,藉此引發化學反應。想藉由模仿地球早期的環境,以及證明簡單的化學物質,的確可以產生反應,以創造出建構生命的基本元素。讓大家大吃一驚的是,在實驗器材的另一端,冒出來的是胺基酸,這是組成蛋白質的基礎材料,以及構成生物的要素。
事實的真相是:這些試管中的胺基酸,跟在生物體內發現的胺基酸有很多重大差別。
胺基酸以兩種形式存在:科學家稱之為「左旋胺基酸」和「右旋胺基酸」。生物具有高度選擇性,都只使用左旋胺基酸。
但是,當密勒和他的同事在實驗室中將化學物質混合在一起時,他們同時得到這兩種形式…左旋胺基酸、右旋胺基酸各佔百分之五十。事實上,在實驗室中,只要有人隨機混合化學物質,每一次都會得到同樣的結果。
**沒有什麼自然過程可以只製造出生物所需的左旋胺基酸。這意味一件事:在試管中形成的胺基酸,對於生命來說,一點用處也沒有。
-②-一九五八年,邁阿密大學的化學家福斯(Sidney Fox),把已經存在的胺基酸在水中加熱,試圖讓它們彼此產生反應。結果,產生了類似蛋白質的胺基酸鏈。
但是,在試管中,「胺基酸」就像「(Tinkertoy)玩具公司」出品的裝配玩具零件:它們可以用各種不同的方式聯結在一起,形成好幾個不同的化學鍵,但從來沒有產生一種真正可以在活細胞中發生作用的蛋白質。
-ⓐ-而生物體內的蛋白質,是由胺基酸以非常特別的所謂的「胜肽鍵」(peptide bond)聯結在一起的。
-ⓑ-除此之外,蛋白質要能夠發生作用,它的胺基酸必須以獨特的順序連結在一起,如果你打亂了蛋白質中的胺基酸,所得到的就是不能用的蛋白質。而沒有任何自然力量可以選擇正確的胺基酸,而且把它們按照正確的次序連結起來。結果,在試管中出現的類似蛋白質的胺基酸鏈,對生命來說,一點用處也沒有。
※事實是,這些大肆吹捧的實驗,幾乎沒有告訴我們任何關於真實的、能發生作用的蛋白質是從哪裡來的。