在苦難中的盼望
每個人一生都會遇到令人痛苦的事。這些痛苦也許是來自關係不睦、財務困窘或其他試煉。然而神的兒女不必為此沮喪,因為知道我們不會白白受苦。
有時候我們受苦是為了使人得著永恆的益處。神利用苦難顯明我們的信心是真實無偽的,好教別人看見了就會被祂的兒子吸引(彼前一7)。別人從我們對逆境的反應,就能清楚看見我們對耶穌的信心。在我們身邊的信徒會受到激勵,正在尋找真道的人也會對我們的信心產生好奇。
另外,神也會使用試煉教導我們學習順服。希伯來書5章8節說,連我們的救主都因所受的苦難學了順從。苦難的另一個目的就是擴張服事的領域。使徒保羅被被捕入獄,才得以有機會傳福音給獄卒 ,連帶使許多人得救。
苦難也是神用來預防問題發生的工具--有一根不知明的刺保守保羅不至自高自大。當悖逆威脅到我們與神同行的步伐,祂就會採取必要的行動,把我們帶回祂身邊。神可能會允許某個缺乏繼續存在或奪走我們所愛,目的就是要使我們認罪並回轉向祂。
我們或許不明白痛苦的緣由,不過明智之舉還是要信靠神。那藉著祂兒子的犧牲拯救我們的神,已經應許要使用我們的苦難成就永恆的益處。