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每日研經叢書——刑罰與憐憫（廿一7-17）

歷代志上 第21章

刑罰與憐憫（廿一7-17）

在這一章其餘的經文中，刑罰與憐憫這兩個主題之間，有一種錯綜複雜的相互作用──二者最後對明白聖殿的目的都是不可缺少的。刑罰是更加明顯的題目，因為瘟疫毀滅了七萬『以色列人』（14節）。記錄這個數目，顯示這刑罰是要算在大筢的罪咎上。在這?，正如烏撒的事件上一樣，大筢的罪對他手下的人造成災禍。

不過，刑罰雖然重，卻有一個意義，就是那真正的主題憐憫。因為這一章終極的目標都是興建聖殿，在歷代志看來，聖殿乃是上帝與祂子民同在最偉大的象徵。不過在這些經節中，我們要從另外兩個方向來看這一點。

（甲）上帝後悔。我們已注意到大筢的悔改（1-6節）。現在我們看見上帝將要為耶路撒冷降的『災（惡事）後悔』（譯按：『災』與『惡事』原文同，詳解見下）是平行的。因此，在這一章?面，在大筢所行與上帝所行之間，有一種延伸的平衡；大筢在他的人口調查中『數點』百姓，並且後悔他的罪；上帝在刑罰中『數點』百姓，並後悔所降的災。由於刑罰可追蹤至那罪，上帝的縮手可追蹤至後悔。特殊的受苦與特殊的罪之間的關係，在這?不能繼續討論（不過我們在歷代志?面將再次遇見這個問題）。耶穌在約翰福音九章三節所說的話（確實如同約伯記一樣），警告我們不要把大筢的遭遇當成一種放之任何環境皆準的原則。然而，指出受苦有管教或教育的層面，也許是對的（羅五3及以下各節）；在歷代志?面上帝對待大筢的做法就是這種情形。基督徒可以期望上帝用各種的方法，使他們變得適合去作祂的工作，其中可能包括懲治的成份。困苦艱難其實有塑造品德的意義，我們不應當想去阻礙上帝管教的手。

上帝『後悔』所降的災，這種概念對於一些人來說，可能在理性上感到有困難，因為這顯然含有（一）祂對那些事情多少也有處置失當，和（二）祂在道德方面應受譴責。其實，這兩種情形均屬錯覺。在說到上帝『後悔』時，意思是說從現在起，祂要用不同的方法去進行了。聖經永不對我們講存在在我們心思中，而最後又決無答覆的哲理問題：就是我們怎樣調和上帝的全知，與祂對一直要面對的那頗像『人的』回應問題，聖經乃是向人的心發出道德的呼籲，向人保證，任何人存悔罪的心親近上帝，都必定會得到憐憫的回應。

另一方面，懷疑上帝那一方面德性的不完全，乃是對『災』字（raah, evil，亦可譯作『惡事』，見上）的誤解。不錯，這個字可以指道德方面的邪惡。但它同樣可以祗是指大災禍。（英文的evil這個字的意思，同樣是含糊不明的，例如，由於自然界的災禍，便可以用這個字來形容──在那些受災禍影響的人的經驗中，災禍是一件惡事。）這樣看來，其中並無上帝有罪咎的含意。十五節的意思祗是指上帝停止施行刑罰吧了。

（乙）上帝的憐憫在這幾節?面更進一步地肯定了，所提到刑罰由大筢選擇，而大筢的答覆是：他寧願落在上帝的手?，而不願落在人的手中，因為『祂有豐盛的憐憫』（十一至十三章）。關於這個提法，似乎是頗為空洞的事。在一本這樣疬重強調上帝管理以色列──和萬國──的一切事務的書中，饑荒和被仇敵蹂躝，確實不容易看出其意義有比大筢實際選擇的瘟疫，算為更輕的一種天譴。然而，在大筢與先見迦得之間卻有使交換過於合理化之危險。這件事的要點不是在各種災禍的輕重之間去加以區分，而是產生對上帝憐憫的肯定──而且確實是祂的憐憫在刑罰之中及時出現。那肯定不是徒然的和無決心的。相反地，它是經過考慮而且是堅決的（『祂有豐盛的憐憫』照字義直譯是：『許多都是祂的憐憫，非常之多』；『許多』一詞置於句首的位置，是加重語氣的意思，附加的『非常之多』那個詞的意義，是確保不要喪失這要點）。（譯按：中文和合本把二者合譯成『豐盛』，而且不在句首的位置。）大筢以落在上帝的手中為已足，因為他知道上帝的真正本性是有憐憫的。在基督徒經歷的危急關頭，也是如此，是他過去對上帝的認識裝備也應付現在。同樣地，是我們此時此地尋求並學習認識上帝，堅固我們應付將來一切不測事件。

這並不是抹煞這幾節?面有刑罰氣氛的事實。雖然我們從十五節就知道上帝決定寬恕耶路撒冷，天使的刀仍然拔出來直到廿七節。對大筢和長老們來說（16節），刀意味可能的刑罰，而且驅使他們作更加懇切的禱告。這幅圖畫，按一種意義而言，也是要表達刑罰的公正。大筢和長老們的禱告，以及隨即為獻祭所作的預備，在說明刑罰所以沒有來臨的原因。上帝以祂的憐憫回應人心中的哀求，在這?是代求的形式，並且提供一種方法，使罪能藉此得贖。

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