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每日研經叢書——大筢的人口統計（廿四1-17）

撒母耳記下 第24章

大筢的人口統計（廿四1-17）

我們可能期望撒母耳記下結束時，或者大筢平安死去，或者是在最高潮，在他統治的後半段一些突出的成就出現。反而我們發現，這?出現君王及國家新的麻煩，以致上帝的怒氣臨到以色列（1節）。況且，這故事對現代讀者感到很困惑，它從沒有解釋為甚麼上帝會憤怒，並且為甚麼人口統計是一件壞事。還有，上帝激動大筢這句話，引起基督徒讀者許多道德和神學的困難。

要明白這章聖經，最好從歷史的事實開始，同時觀察敘述者怎樣回顧思想這些事。基本的事實如下：（甲）大筢進行一次人口統計；（乙）不久便有一次嚴重的傳染病發生；（丙）至少耶路撒冷或多或少逃脫這場傳染病。（在十八至廿五節的後果，對作者乃是最重要的事。）這故事暴露這些獨立的事件乃是彼此連貫的，並看見上帝在它們背後工作。

（一）人口統計。第一件事乃是人口統計，大筢的命令，由高效率的軍官管理執行。我們不知道為甚麼這是錯的，但明顯約押很勉強作這件事，事後大筢感到良心不安，故此很清楚這件事在古時以色列引起嚴重的錯誤。為甚麼？可能因為感覺到評估軍隊潛能，乃是傲慢的行動，和缺乏對上帝的信靠；舊約多次堅持（例如士七2和撒上十四6）軍事勝利不是倚靠強大的軍隊，而是倚靠上帝對祂百姓的計畫。事實上大筢人口統計的確實數目，立刻受到隨後發生的瘟疫劇烈地減少！

這過錯由君王和百姓來承擔；但上帝的目的在以後的事件中成就，故此作者相信，就是犯罪的行動，上帝一樣積極地工作。

（二）傳染病。在古代世界瘟疫是很普遍，在沒有科學、醫學的知識和技術的協助下，古時所有的人自然地會尋找屬天的引導。故此不用驚訝有一位先知來到並提出準確的勸告。

（三）耶路撒冷的脫險。大筢在異象或異夢中，看見有一位天使，即是當時以色列流行信仰的毀滅天使──上帝的『差役』（希伯來文天使的意思），帶來死亡的懲罰；大筢在他的異象中，看見耶路撒冷僥倖避免。這不是因為在首都或它的居民中，有甚麼特別的價值，而是因為上帝全能的選擇和決定；在十八至廿五節中其理由變得清楚。

這段經文對耶路撒冷，有兩個教訓：（甲）上帝對這城有特別的計畫。（乙）不過，這城市是曾在上帝憤怒的危險之中，這兩個信息在大筢以後幾個世紀仍是真實的。它可以闡明在被亞述人圍攻時，這城怎樣奇蹟地被拯救（王下十九32-36），以及在巴比倫圍攻時的嚴重破壞（王下廿五8以下）。

這一個祝福的應許和災禍的威脅之組合，也一樣對教會有永恆的教訓。我們可以肯定，上帝對全地的教會有祂的旨意，要祂的百姓遵行祂的使命；但個別的地方教會，可能會面對後退、分裂和失敗──正如在啟示錄三章十四至十七節的老底嘉教會，教會一定要時常前進，否則便會面對失敗和腐壞。

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